方苞（1668－1749），字灵皋，号望溪，安徽枞阳县人。清代散文家，桐城派创始人。作文讲求“义法”，尤重“唐宋八大家”，其文章对后世产生巨大影响。此信随手写来，笔法有度，墨韵宜人，一如其清简的文笔。信甚长，这里取其最后一节。前信有托人了解逝者“生平有潜德隐行，人所不能众所不知者”，以作撰文材料的话。后文中“退之”即韩愈，“欧王”即欧阳修、王安石，皆“八大家”中人。他对文章自视之高，于此信可见一斑。文曰：
    
    ……弟将为作墓表。弟近日哀辞墓铭，实近退之，而变化过于欧王。百世而下，必有知者。惟此可以谢故友于地下也。吾兄西行所得，未随手散去否？老年不可以依人为长策也。草草不尽欲言。古堂二兄。行弟苞顿首。十月廿二日字。

方苞手札（局部）

（欧体行书的意味很明显，尤其是疏朗轻盈中藏着一种严谨与整饬，与欧字更是如出一脉）

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编辑： 高春英