北周时有庾信“戌楼鸣夕鼓，山寺响晨钟”的诗句，可见“晨钟暮鼓”并非仅指寺院生活。据说古代每逢重大节日或喜庆之事，必在城楼敲钟击鼓，以示庆祝。然而寺院里却把晨钟暮鼓当作每日的例行功课，当作策励僧尼和世人的一种“警”钟。“警钟常鸣”的典故，应该即是从这里生发而出的吧。唐代李成用的《山中》诗：“朝钟暮鼓不到耳，明月孤云长挂情。”把晨钟暮鼓当作对山河日月的丝丝牵挂，进而对天地人伦的日日悔悟，这应该是古代文人士大夫出世思想的形象表达吧。

我在很多寺院里都曾看到这样的对联：

晨钟暮鼓惊醒世间名利客

佛号经声唤回苦海梦迷人

这是佛家对晨钟暮鼓的进一步延伸，也是佛家为人处世的积极态度。可见无论是出世者还是入世者，对待人生的态度是一样的。

去年有人问我，不是说晨钟暮鼓吗，为什么我在一些寺院里晚上仍然听到钟声呢？我回答他说，所谓晨钟暮鼓，并非是说早上敲钟，晚上击鼓，在一般寺院里，无论早晚，钟和鼓都一并要响的，只是早上先敲钟，后击鼓，晚上先击鼓，后敲钟。

我爱睡懒觉，早上的钟鼓我听得很少，但晚上的钟鼓却认真地听过几回，也认真地观察了几回，即使是坐在这里写这篇文章，仍有一种身临其境的感觉。

寺院里钟鼓的位置摆放自有规定，一般说来，鼓在东南，钟在西北。鼓是一面大鼓，直径在一米五左右。击鼓者手持两根长长的竹杆，那鼓声先是舒缓的，如细细的风掠过田野，风鼓荡起成熟的麦田，在小溪里掀起丝丝波纹，让人们感觉到世界的宁静和美好。渐渐地，鼓声变幻着节奏，时尔轻，时尔重，于是，一座大殿均被鼓声激荡着，再没有别的声音。隐隐间，有雷声自远方隆隆响起，并偶或有一道电光划过，接着，暴风雨开始降临，继尔雷声大作，天地在震荡，海涛在呼啸，人也在不自不觉间惊悚起来，感觉这世界变化的无常，时光消逝之神速，在这样的鼓声里，仿佛就看到天地一切的生灵如此弱小，生命是如此短暂，于是也忽然觉得，那过去的一切，都不过是电光石火，稍纵即逝，唯有这天地间的造化之物是不朽的，人又算得了什么呢？然而就在你为人世的忽忽而悲凉，为生命的匆匆而叹息时，那雷声却渐渐远去，忽然间雨过天晴，有阳光从云缝里钻出，无数道金箭刺破云层，天地间又恢复了先前的宁静，一切像是从未发生。这时候，西北角的钟声响起来。与鼓声相比，钟声就祥和安谧得多。鼓声是警策，钟声则是祈愿。在这种宁静的祈愿声中走出大殿，天已很多晚了，猛然抬起头来看瓦蓝色的天空有一轮明月，于是，仿佛感觉自己刚刚从一场长梦中醒过，天地间的一切，都让你感觉是那样清新。佚名