红楼大观园其实就是方孝标后来在金陵所居的依园，那里“衰草枯杨，曾为歌舞场。”（《好了歌》）大观园不过是“放大”了的依园（当然只是以依园为描摩大观园的最初蓝本，而不是以依园作为故事的发生地）。方孝标自崇祯七年桐城民变时随家人迁居金陵，晚年又生活在金陵，而红楼梦就是他在依园中写的以金陵这个石头城为背景的故事。方孝标面对青溪之滨、曾经属于明中山王奕叶赐圃的依园，不由慨叹曾经的楼台歌舞之盛，而今如此衰败不堪；再联想到家族和个人的跌宕起伏，曾经举族科甲如林、钟鸣鼎食，竟一度零落到“雪花打门月在地，破屋槎栋矗三四”（方拱乾诗），“家业凋零、金银散尽、死里逃生”（《红楼梦》曲）。于是他在《依园记》里，回顾了家族的兴衰和自己几十年大起大落、大喜大悲的曲折经历，再大大讲了一番“盛衰”轮替理论。他说，“然究之盛衰，亦何当哉？有昔之盛，则必有今之衰；有今之衰，又安知无异日之盛？”这不就是《红楼梦》一书的盛衰观吗？换句话说，《依园记》简直就是《红楼梦》的另一种开篇序言。

　　方孝标金陵依园后有妓院，联系到明末文人士子狎妓成风，方家族人中不少风流才子曾经流连于秦淮名妓，而孝标挚友冒辟疆和名妓董小宛有生死之恋。因此，最初书名《风月宝鉴》或可由此而得，而红楼中宝黛那“水月镜花”般的凄婉爱情，不就是董冒爱情的真实再现吗？特别是那依园内还有“先雪楼”，或许由此能想到“曹雪芹”笔名的由来：“曹”，不过是“吾曹”也即“吾家乡、吾国（明朝）”而已；芹，曹雪芹字“芹溪”，而孝标依园在青溪之滨，另方孝标家乡盛产一种水芹，成长于龙眠清溪和白沙香泥之中，与别地水芹相比，显得更加清香脆嫩味美；曹雪芹另有字“芹圃”，应该就是“青溪之滨之圃”；“雪”，可能是“雪先”雪先人之耻（反清复明），以便“白茫茫大地真干净”。