章兆来

    我出生在六十年代，那时候我们乡村物质生活极其贫乏，农民粮食都不够吃，于是炸米花就成了我们60后和70后孩子们的美味小吃，也是那个年代我们乡村孩子很难吃到的奢侈品。

　　记得小时候冬天快过年的时候，经常看到一位从江北桐城来的小老头，挑着担子，到我们村里来。小老头开始找个宽阔、人多、背风的地方，摆开小摊，拉开架式，开始大声吆喝，“炸米花啰！”粗犷的叫喊音随着炸米花香随风飘来。听到喊声，孩子们便纷纷央求父母们去炸爆米花，我也不例外。

　　父母们起初都不愿意，但是经不住孩子们的软缠硬磨，一边含含糊糊答应，一边推辞跟孩子说，看看有没有别的人家去炸米花。孩子兴冲冲一溜烟跑出去，又气喘吁吁跑回来，告诉父母，有！父母们终于答应，用小碗盛上玉米或大米，孩子们破涕为笑，欢呼雀跃跟上父母们出去，交给小老头四分钱，把玉米倒进罐子，加点自己准备的一点糖精，自觉地排起长长的队，等待小老头挨个炸米花。

　　一个带摇把的大肚黑乎乎的密封罐，密封罐上有个气压表，罐子连接一个风箱，再外带一盆火、一个铁皮圈和一个布袋子，就是炸米花的全部设备。拉风箱、摇罐子、烧柴火——几乎是小老头一个人包了所有的活。爆米花的时候，把大米或者玉米放进密封罐，罐子架在火上，拉动风箱，保持火力，然后匀速摇动罐子，一直等到气压表指到某个位置，就表示炸米花熟了。

　　最激动人心的时刻到了，炸米花的小老头把密封罐伸到铁皮圈里，铁皮圈后面还拖着个长长的布袋，然后猛一拉开密封罐，当时称为“炸炮”——“砰”地一声，地动山摇，金灿灿、香喷喷的炸米花就通过铁皮圈充满了布袋。

　　在那样贫困的年代，一声响亮的“砰”声，给旁边等待炸米花和围观的人带来多大的喜悦和欢笑！远比现在开启一瓶高档啤酒时“砰”的一声更让人兴奋不已。

　　零零星星的炸米花散落在布袋外面的地上，孩子们都要挤过去捡起来，顾不得上面的尘土，急不可待地塞进嘴里，舍不得一下子吃了，而是慢慢地咀嚼，脸上露出了甜蜜的笑容……

　　传统的炸米花，散发着香甜的味道，铭记着那个时代的烙印。如今生活条件好了，超市里各种各样的小食品琳琅满目，应有尽有。

　　走村串户炸米花的人越来越少了，但是依然可以见到炸米花，用微波炉或者什么机器加工的，超市、茶楼、KTV里面比比皆是，只不过没有了儿时的味道，到底是时代不同了，还是炸米花味道不同了，我也说不清，道不明。至今我还是经常怀念儿时那个年代炸米花的美味......