西湾农夫　　

　　 山药之于老湾，就像现在老湾属于老洲一样。因为据查阅资料，老湾的山药种源，来源于一江之隔的江南，种在老湾土地上就成了老湾的山药。都知道老湾有个桐贵村，有座桐贵桥，【这座桥也曾是老洲老湾两地分界点，遗憾的是，在历史的进程中，桐贵桥已经销声匿迹于开发商的挖机之下了。】和一座与桥有着同样历史的桐贵中学。这桐贵地名又从何而来呢？在先生博客中另有《木鹅分洲》一文已作详细介绍。大致是说当年此地乃夹江，与江南贵池襟衣带水咫尺相望。贵池人说此是其属地，桐城【枞阳境内原属老桐城县】人不干了，怎么说这地方离江北更近，当属于桐城。两地为此事闹得不可开交，惊动了朝廷。朝廷更荒唐，干脆叫人用木头雕一只木鹅，漂于江中，说木鹅飘到那里不走，就以那里为界。也就是说，当年那只木鹅就停在现在的老湾桐贵这地方了。事情也就此分明，江南贵池与江北桐城也就此罢休了。后人就此地取名“桐贵”，乃桐城贵池合称也。

　　 这样地界是分开了，但毕竟仅有一江之隔，在那个水路交通相对发达的年代，两岸人们日常交往还是非常频繁，相同民风民俗，相互通婚联姻，以及民间交易来往不断，一直未曾改变。有了这种渊源，山药从江南被移植与此地，也就顺理成章，无可厚非了。但为什么老湾的山药就是好吃呢？这确实有点桔枳之分了，这当与老湾的土质和气候有一定的关联。

　　 老湾，其实还有个原名叫老洲湾，是长江与陈瑶湖分水之洲，四面环水。这地方成旱地虽然较早，可以追溯到梁武帝时代【此地有叫武梁洲地名一说】，但毕竟是滚滚长江水在此缓冲淤积而成的沙洲之地。这里气候适宜，四季分明。地势相对平坦低洼，地下水源仅在土层之下，土质松软沙瓤，土壤营养丰富，乡农皆称“夹沙土”。山药种植在这“一锹就能掘出口井来”的沙洲湿地，那真是天仙之配了。

　　 老湾山药好吃，不同于其他产地，还可以从其形状和口感上区分。由于沙质土壤无杂质，天晴泡松，下雨板结，山药一头钻入，随性而长，盈尺之长，便略显弯曲，一根长成熟的圆柱之体型的山药，亦胖亦瘦。外皮薄而透亮，色黄如铁锈，布满细小根须，麻麻点点。削其皮，高粘度，肉白如玉。下锅或清炒或炖汤，入口糯而不腻，略甜，香味绵厚，余味萦舌久久不去。在枞阳东乡境内，乡下酒席菜系里，必有来自老湾的山药炖排骨这道大菜，那撒上一撮葱花的汤色，奶白中漂浮翠绿，未尝其味先闻其香，顿时口舌生津。色香味俱佳的山药汤，敢叫《射雕英雄传》中的洪七公不当帮主。

　　 山药是菜中之上品，山药还是一味大补之药。中医药理论讲究药食同源，食即药，药亦为食。山药本人最早接触的一本古药书《神农本草经》中，山药被列为上品，书中记载：山药味甘温，补虚，除寒热，补中，益气力，长肌肉，久服耳目聪明，轻身，不饥，延年。《本草纲目》中收录曰：益生气，健脾胃，止泄痢，化痰，润皮毛等五大功效。山药的药味归脾，肺，肾经。有益气养阴，健肺补脾，补肾固精之神效。记得看过某杂志中有一民间奇闻说，民国时期，有一产妇产后咳喘不止，以至生命垂危，医者皆束手，有名医张锡中，独开一味山药，取山药之白肉入肺金【五脏之肺，属五行之金】，妇人产后体虚咳喘，先以养其肺。果然灵验，救产妇于命悬一线。由此可见山药的神奇功能。

　　 本人虽不为医，平素却爱读医书，在诸多医药古本中，还得知这山药之名，也曾颇费周章，几次易名，最早，山药名曰

　　 家乡老湾的山药，无论品质还是品相，也当属佳品之列，有产量有市场，而且价格相对不贵，但由于种种原因，养在深闺人未识，老湾山药并没有走远，希望吃货们有机会，不妨去老湾买点回来尝尝。自认为还算吃货的我，可以免费提供N种山药的吃法。