我国的农历十二月称腊月，十二月初八，古代则为“腊日”，俗称“腊八”、“腊八节”，是农历的最重大节日之一。2012年元旦恰逢“腊八节”，为城乡各地都增添了浓郁的节日气氛。

　　我国从先秦起就有腊八节的历史，主要用来祭祀祖先和神灵，祈求丰收和吉祥，古时的“腊”本身就是祭祀的意思。远在商周时代，我国就有连天地、神灵、祖先一起祭祀的习惯，这种祭祀，表达了古代人一种朴素的、善良的心理活动，意思是说：一年到头了，能得到丰农足食，该感谢神灵啊!于是就选择腊月初八这一天，煮上—锅“腊八粥”，借以祭奠神灵，庆祝丰收，预祝来年的更大丰收。这就形成了腊八节吃腊八粥的风俗。腊八粥是用八种当年收获的新鲜粮食和瓜果煮成，以白米为主，搀入如红枣、莲子、核桃、红豆、绿豆、花生、芝麻、薏仁米等，一起熬煮，然后食用。

　　腊八这一天喝腊八粥的习俗，在我国已有一千多年的历史，最早开始于宋代。每逢腊八这一天，不论是朝廷、官府、寺院还是黎民百姓家都要做腊八粥。到了清朝，喝腊八粥的风俗更是盛行。在宫廷，皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍从宫女赐腊八粥，并向各个寺院发放米、果等供僧侣食用。在民间，家家户户也要做腊八粥，祭祀祖先；同时，合家团聚在一起食用，馈赠亲朋好友。

　　腊八节在传承过程中，又有一个传说：腊八粥传自印度。佛教的创始者释迦牟尼本是古印度北部迦毗罗卫国(今尼泊尔境内)净饭王的儿子，他见众生受生老病死等痛苦折磨，又不满当时婆罗门的神权统治，舍弃王位，出家修道。初无收获，后经六年苦行，于一年腊月八日，在菩提树下悟道成佛。于是“腊八”就成了“佛祖成道纪念日”。“腊八”是佛教的盛大节日。解放以前各地佛寺作浴佛会，举行诵经，并效仿释迦牟尼成道前，牧女献乳糜的传说故事，用香谷、果实等煮粥供佛，称“腊八粥”。并将腊八粥赠送给门徒及善男信女们，以后便在民间相沿成俗。据说有的寺院于腊月初八以前由僧人手持钵盂，沿街化缘，将收集来的米、栗、枣、果仁等材料煮成腊八粥散发给穷人。传说吃了以后可以得到佛祖的保佑，所以穷人把它叫做“佛粥”。

　　除了吃“腊八粥”的习俗外，在枞阳还流行腊八这一天娶媳妇、嫁女儿的习惯。女子出嫁，男子婚娶都选择这一天，因此流传一句很粗俗的话：“腊八日子好，大姑改大嫂。”在一年的节日中，春节时间最长，似乎从腊八就开始拉开节日的序幕，人们开始备办年货，开始腌渍腊鱼、腊肉，到处洋溢着“过年”的气氛。（摘自张正顺的新浪博客）