谢思球

　　 朱庄是枞阳县横埠镇境内一座普普通通的小村庄，却是明代有“铁骨御史”之誉、东林党领袖之一左光斗的故里。阳春三月，遍野的油菜花灿烂似锦。我们找到了正在野外祭坟的左氏后人左一思老人。左老现年81岁，精神矍烁，他是左光斗三兄左光前的第十三世子孙。

    左老领着我们向朱庄走去。一路上，左老不停地说着朱庄的地理位置是如何地好，他指给我们看说，那蜿蜒的山岗像一条象鼻保护着村庄。在朱庄的村头村尾，我们看到了许多古枫树，干粗可数人合围，树龄至少都在百年以上。从一棵一棵的古树旁经过，我仿佛看到了村庄久远的历史。

　　绕过几间民居，左老将我们带到一片废墟前。他对我们说，这就是光斗公老家的旧址，老屋坍塌已经有一些年头了，左光斗就出生在这里，并在这儿度过了童年和少年时光。左老又让我们看旧址上一些残存的原物，一对明代石狮基本完好，门楼边还有一对石鼓，尤其是用来安放石鼓的两只石礅，上面的图案和花纹非常精美。我有些不解地问左老，这些旧物何以保存到今天。左老说，朱庄都是左氏后裔，平时大家都自觉地保护。左光斗的母亲一共养了九个儿子，朱庄南面不远处有一潭，名九儿潭，就是因左光斗的母亲生九子而得名。可以想象，这个大家庭当年是何等的热闹，而左光斗父母的生活重负亦可想而知。左光斗弟兄九人基本都做过官，而且声名都很不错。

　　包括横埠在内的枞阳东部一带地区在旧桐城时称为东乡。东乡人尚武，性格耿直，嫉恶如仇，民间关于东乡武林好汉的传说至今还有很多。左光斗是典型的东乡人个性，尽管他后来进入封建官场，但并没有因此变得圆滑和世故。在朝中，他与杨涟都以清正刚直著称，时人并称“杨左”。左光斗的个性在与阉党的斗争中表现得更加突出。1624年，杨涟列举魏忠贤二十四条大罪，公开上疏弹劾，左光斗又亲自草拟魏忠贤三十二斩罪，与阉党展开了针锋相对的斗争。阉党疯狂反扑，向东林党人大开杀戒。左光斗先是惨遭炮烙酷刑，后与杨涟双双惨死狱中。

　　左光斗在入狱前曾被削职，居乡里，当他被魏忠贤派来的官兵押上囚车时，“父老子弟拥马首号哭，声震原野。“(《明史》)阉党当道，正义不伸，我无法想象左光斗当年是怀着怎样沉痛的心情诀别家乡的。那该是一个阴沉沉的天气吧，众乡亲伫立在村口，泪水涟涟地目睹着囚车远去，车辙深深，那仿佛是土地的伤口……

　　左光斗有一幅名对：风云三尺剑，花鸟一床书。此联与东林书院的名联“风声雨声读书声声声入耳，家事国事天下事事事关心”基本的含义是相似的。“花鸟一床书”，说明了左光斗作为一个读书人的志趣，但他不是一个坐在书斋里做死学问的书生；“风云三尺剑”，上联充分说明了一个热血男儿的豪气与斗志，奸臣弄权，黎民遭殃，一个有良知的知识分子当弃书取剑。左光斗为此付出了生命的代价。

　　左光斗惨死后，“长兄光霁坐累死，母以哭子死”，一个家庭，为此付出的代价太大了。据有关记载，左光斗的父亲左太公在左光斗被官兵押解离乡时，始终神色平静，不改常态，即使后来听到左光斗惨死狱中的消息，虽内心悲痛，但也只是“泣下数行而已”。及至第二年，左光斗的冤案得以昭雪，左太公“乃始仰天大恸”，并大笑曰：“吾今可以死矣！”左太公的墓就在朱庄附近的桃花山上。

　　左光斗谥号忠毅，乡人为了纪念这位忠烈刚直的先贤，将左氏宗祠所在的村更名为忠毅村，人们就是以这种特殊的方式，将一代名臣与故乡紧紧地联系在一起。

　　离别朱庄了，我又一次瞩望村口的古树。古树无言，它与村庄与这片古老的土地都有着一种韧性的沉默。