在诸多名人家书中，有一本为曾国藩在他的家书中所推崇备至的、就是桐城父子宰相的老宰相张英的《聪训斋语》，而张英又在他的家书中表达了他对一位桐城先贤的崇敬之情，这个人就是曾经在青山石屋寺读过书的何如宠。现在，在那块巨石下的石屋上还写着“相国书庐”。何如宠是桐城第一个宰相。明朝朱元璋开始就取消了宰相这个称谓。这是民间的惯称。

　　何如宠小时候是个要饭的乞丐，据说他后来的老丈人曾经在梦里梦见一条小龙盘在柱子上，巧的是：有一天，小何如宠在要饭时，被一条恶犬追着跑，他情急之下爬上他未来老丈人家的门柱上。迷信的未来岳丈就将他留在家中读书，还将大女儿许配给了他，不仅如此，还据说：这位大善人的岳丈在何如宠得志后，还嫌大女儿长得不好看，而打算改将二女儿许配给他，被何如宠拒绝了。不管这些传说的真假，何如宠反正是考上了进士，不仅自己考上了，他的哥哥也同时考上了。万历年间，桐城考上进士的还有何如宠的同学阮大铖，以及后来与阮大铖交恶而遭其陷害的左光斗。

　　这四个人，生前官做的最大的是何如宠——做到了大学士，也就是俗称的“宰相”，死后享有崇高声誉的是左光斗，被誉为“铁骨御史”，为后世的诸多桐城派文人所讴歌。最有才华的是阮大铖，在诗歌和戏曲上都成绩斐然，为当代著名散文家黄裳先生所推崇。最平庸的要算他的哥哥何如申了。

　　何如宠为人恬淡守静，与人无争，不轻易求进。做官时，他曾经和哥哥相约，一个人在外做官时，另一个人就回家照顾老母。当左光斗被害时，魏忠贤的心腹魏广微弹劾他和左光斗是老乡兼好友，将他革职回家，他也一声不吭。但是，当崇祯皇帝中离间计为下令凌迟袁崇焕时，何如宠却站出来说“他的事实他个人的事，与他的家人无关。”就这样，何如宠从满门抄斩的刀口下救了袁崇焕一族300口人的性命，不仅如此，他还将自己与袁崇焕之间的通信偷偷藏了起来，这为袁崇焕后来的平反提供了重要物证。

　　何如宠之所以会和夫人睡懒觉到日上三竿，乃是他对时局的失望。崇祯皇帝在位17年，换了49个宰相。而且，每次崇祯皇帝要他当宰相时，他都以各种理由推脱掉。他退休以后，因为李自成正在桐城打仗，何如宠和夫人就留在了南京。一直到去世。

　　何如宠留给后世的除了几则人情味极浓的传说，似乎并没有什么了。这几则传说中，有一则最后还演变成桐城的一句歇后语：何夫人吃鲥鱼——尽挑大的说。桐城的鲥鱼是肯定比北京城的鲥鱼要好的多。天启皇帝请客，拿出宝贝似的鲥鱼来时，何夫人直截了当地说“我当是什么，我们桐城老家的鲥鱼比这个大得多！”结果呢，皇帝当然不高兴。何如宠第二天就去赔礼道歉，送上鲥鱼不说，还一个劲地解释说“我老婆是个乡巴佬，什么都不懂，白鲢和鲥鱼都分不清！”

　　纵观何如宠的一生，几乎做的都是好事，他还做了一件不可思议的好事：皇亲国戚中，也有穷人。可是，他们的身份决定了，他们的嫁娶是要皇帝批准的。可是一些不法官吏，对那些又穷又没有势力的，就吃拿卡要。结果，很多人到老还在打光棍，甚至头发都白了，还没有拿到皇帝签名颁发的结婚证。这事被何如宠发现后，直接想皇帝报告了，皇帝一下子批了600多本的结婚证，解决一批光棍的婚事。

　　可是，当何如宠遇到别人的非难时，他采取的忍让和躲避。这一点，他象竹子。（左中）