钱闻萍

    说起古时候的“更天”，我们的下辈可能知之甚少。我国古代把夜晚分为五个时段，叫五夜或五更，大约两小时为一更天。与现今时间比较：一更黄昏，相当于19—21点；二更人定，相当于21—23点；三更夜半，相当于23—1点；四更鸡鸣，相当于1—3点；五更平日，相当于3—5点。

　　古时没有钟表，计时用的是香柱，烧完一柱香大约是半个时辰，相当于现在一个小时。打更人手执竹制更鼓，每更敲击一次来报时。

　　“五更饭”，顾名思义就是在五更时候做的饭。而那样的饭并不能轻易吃到，因此上感觉特别的浓香。

　　上世纪七十年代初，家里因为人口多，劳力少，很穷。父亲是个民办教师，一家九口的重担就压在了母亲的身上。每逢“青黄不接”的春荒，不说没饭吃了，即便有口粥喝，也会因为没柴烧而望粥兴叹。于是每到星期天，一家人省吃俭用集点米，以便爸妈在五更天煮点饭，吃得饱饱的好跑到二十多里外的三公山上打野柴。

　　记得那年我虚岁十二，因兄弟姊妹多，我被安排在老屋厨房后面不到十平方米的房间，挤在爷爷奶奶床上睡。每当母亲做五更饭的时候，那醇浓的香味，好似故意在撩拨我的食欲，从门缝里、从屋檐的边隙里、从所有的空间里挤进我的小房，钻进我的鼻孔，渗入我的心肺……我在床上闻着这五更饭的香味，吞咽着止不住外流的口水，沉静在享受五更饭的“甜美中”。

　　终于抵抗不了五更饭的诱惑。在一个初冬的星期天，我说服了父母，可以和他们一道去三公山打野柴，可以和他们一起共享五更饭了。那天，我一夜没睡，一直在盼这五更天快点到来。

　　终于捱到凌晨，在母亲叫我起床的第一声还没有完全喊出口的一瞬间，我已经飞快地起床了。漱洗完毕，母亲给我和父亲每人端上了一大瓷碗且还戴着“高帽子”的五更饭，我狼吞虎咽地吞食着这香喷喷的五更饭，不一会儿功夫，就只剩碗底一点点了。母亲呆呆地看着我那贪婪的样子，不知何时默默地把她那一碗又给了我，摸了摸我的头微笑着看着我。那时我根本不知道母亲不吃会挨饿的，体会不到母亲对儿的痛爱……

　　一番急促的行走，我和父母终于来到了打柴的目的地——三公山。初冬的三公山，树叶掉落一地，轻轻的薄雾中，一切都湿漉漉的，山风一吹，挂在树上的露珠变成了冰凌，给这极度荒凉的山峰，带来了一丝美意。我忙着拾枯枝，扒树叶，倒也不觉得冷。

　　不知不觉，一上午的时光已过，我和父母捆扎好各自的柴火，妈妈又拿出一个小布袋，从里面掏出三个饭团，我们土话叫“锅巴团子”，是用五更饭剩下的锅巴做成的，每人一个，这就是午饭了。说是“一碗锅巴三碗饭”，吃下去不知道饿，好有力气挑柴回家。别说还真是的，小小的我把这六十多斤的柴火挑回家，虽然很吃力，但我一想起这五更饭的香味，也就不觉得累了。

　　如今，社会在发展，人类在进步。虽然我们都步入了小康社会，吃的是美食，居的是洋楼，烧的是液化气和电，再也不用为烧锅柴而犯愁了，但那五更饭的香味，始终在我的脑海里久久萦绕，挥之不去……