西汉末，丹阳县令方紘因王莽篡权，为避乱，从河南迁居安徽歙县东乡(今为浙江淳安)，成为徽严二州,乃至所有的江南方氏之共祖。纮二传为储,其后代繁衍于严、婺、越、九江、滁阳、莆田、徽、宣、池、秀、湖、常。储有三子，其长子仪之后，迁湖、常、鄞、滁、仁和、南海、莆田、兴化、九江，以莆田最盛。其次子觌、季子洪之后流布亦广。汉唐间居住于歙东乡及浙江省交通便利处的方氏，主要是觌与洪的后代。方氏为名门望族,徽州八大姓之一,方姓在歙县为第3大姓,淳安为第1大姓.汉唐间方氏封侯伯以上者有31人.直至近代。

　　方姓最早迁福建莆田的方姓为唐时方叔达官泉州，后居莆田方山,后裔称“方山方”。晚唐另一支迁莆方姓为古歙人方廷范官长乐,被封金紫光禄大夫生7子，其中6子皆仕，时称“六桂联芳”，尊方廷范为“六桂之父”。后裔“金紫六桂方氏”。该支方氏的一些外迁支派以“六桂堂”为堂号。

　　 宋明时期，莆田方氏科举盛况空前，科甲人物竞达360(进士和举人)多人，两宋方氏有28对父子、26对兄弟中进士，进士多达132人.居莆田诸姓之冠。

　　 桐城(今为桐城和枞阳)方氏为第一大姓，主要有三大支，曰“桂林方”，“鲁谷共方”即“猎户方”和“会宫方”。桐城方家以古文名世，代有才人，文风衍长，几百年不衰，为我国明代中叶以来，学术文化与道德上，历史贡献最著之家族。桐城方氏把方氏诗礼文化传统发扬到了登峰造极的地步，为方氏扬名立世作出巨大的贡献，直到当代。