王文中

    麻溪河是枞阳县境内的一条重要的河流，又名钱家河、钱桥河，发源于桐城、庐江、枞阳三县(市)交界处的岱鳌山，逶迤南行，接纳四方之水，浩浩荡荡注入白荡湖，经白荡闸流入长江。

　　麻溪河是老桐城望族麻溪吴的发源地，境内又有铜陵市重点文物保护单位一一钱家桥！在一个冬日的午后，我们一行几人在此探访，零距离地感受了千年水乡古镇的风韵！

　　从枞阳县城出发，沿228省道到达义津，向北沿040县道不过8公里，下一道陡坡，就看见一条蜿蜒南流的小河横亘在一座石桥之下，这就是麻溪河！

　　我们今天要探寻的钱桥老街，就在麻溪河西岸。将车停靠在钱桥新街的入口处，沿着一条乡村水泥路向西南方向步行不到300米，穿过一片茂密的芦苇滩，眼前忽现一座古朴典雅的石拱桥，横卧在麻溪河上，两边桥栏石板上雕刻有蹲狮、飞蝶、翼龙、花卉等图案，栩栩如生，在冬雨的滋润下更显灵气！这就是枞阳县境内赫赫有名的古桥一一钱家桥！

　　据史料记载，该桥建于明弘治年间(1488一1505)，距今已有500多年的历史，由邑人钱如畿捐资建造。钱如畿，字公锡，明弘治年间贡生，官至浙江布政司都事，后引退而归故里。钱如畿乐善好施，一次他经过麻溪河王家渡时，见行人来往不便，决定捐资建桥，以造福乡邻。桥建好后，当地群众及南来北往的商旅感恩戴德，把该桥命名为“钱家桥"。在此后悠长的岁月里，枞阳、桐城、庐江、舒城等地的客商云集于此，茶馆、酒肆、旅店、戏楼等如雨后春笋般地矗立在麻溪河畔这块神奇的土地上，一座繁华的集镇就这样渐渐形成。直至1954年之前，这里仍然是枞阳北部重要的商业集镇，尤为称道的是这里是当时县内最大的棉纺织品交易中心，钱桥老布是当地的招牌！1954年的那场大洪水，把钱桥古镇淹没在一片汪洋之中。大水退后，县政府决定把街市搬迁到北边一公里的棋盘地山岗上。老街从此逐渐没落，但040县道仍在此穿过。老街几家商铺虽然生意兴隆，人客往来络绎不绝，却也是江河日下，再也难寻旧日的繁华景象。

　　这残景直到1996年才画上沉重的句号。1996年洪水再一次肆虐了麻溪河两岸，钱桥老街再一次湮没于滔滔白浪之中，至使040县道中断达一月之久。洪水退后，政府痛下决心，在钱家桥北边再建新钱家桥，以保040县道畅通无虞。公路的改道，无情地将钱桥古镇抛开，从此，钱桥老街连同钱家桥一道，一同走进历史的斜阳中，成为今人梦中永恒的记忆！

　　戊戌年的冬日，一个细雨绵绵的下午，当我再一次踏进这历史的天空，钱桥老街已更加的肃条冷落，破壁残垣，零零散散的只有几户人家，几位老人在此闲谈，看见有人来访，竟然用异样的目光打量着我们！知道我们的来意后，他们又兴奋不已，不厌其烦地向我们絮叨着老街昨日的故事，直至天色已晚，我们要动身离开时，他们才依依不舍地向我们挥手，像作别老朋友那般几丝幽怨而又几丝无奈！

　　我深知，正因为他们的坚守，才让今日的老街不至于湮灭于历史的洪流中！当我再一次回望老街，细雨又渐渐飘起，老人们的身影在芦苇丛边依旧伫立凝望，而桥下的冬水依旧向南流淌，如泣如咽地诉说着曾经的繁华……