方其义(1619—1649)，字直子，一作职之，号次公。方孔炤次子，方以智弟弟。桐城桂林方氏十四世(中一房)。枞阳县浮山镇浮渡村陆庄人。

　　方其义母亲吴令仪(1593—1622)，吴应宾仲女。字棣倩，封淑人。枞阳县钱桥镇钱桥村人。她自幼受其父吴应宾影响，积习风教，苦学不倦，尤喜读《烈女传》。嫁给方孔炤后，伉俪情深，相夫教子，治家有节，具有仪法；又“师事方仲贤，解禅偈，工诗词，人称诗翰甚美”。方仲贤搜其遗稿结成《黼佩园壶遗稿》，王端淑在《名媛诗纬初编》中评其诗云：“方夫人诗高老如鸡群之鹤、木群之松，并绝去川云岭月，可谓高自标持，所谓超超元著，殆不愧矣。”

　　方其义出生时，祖父方大镇以《易大传》对“坤”卦第二爻的解释：“直其正也，方其义也，君子敬以直内，义以方外，敬义立，而德不孤。”给孙子取名其义，号直之，希望他将来功德圆满，成长为谦谦君子。方孔炤《名儿以智、其义》诗云：“大儿方以智，天下藏于密。二儿方其义，所以用干直。连理着《易蠡》，荷薪以意释。两儿念此名，根本在学《易》。”

　　明天启二年(1622)，方其义两岁时，母亲吴令仪病逝，年仅三十岁。方孟式《挽吴宜人》诗序云：“吴宜人，美善于归，宜室宜家，名香闺秀，善事公姑，曲得欢心，克相夫子，以永令誉。至诗字琴画，刺绣酒浆，出其余力，种种精绝。”方孔炤作《悼亡诗》，在诗前序中写道“吴宜人淑慎就养，得亲欢心。得太史公羽之训，雅怀道种，亦解禅偈，亦诵悟真。喜摹钟卫，句勒长短，克称馈职，而不妨彤管。溘兮朝露，率尔北舆。聊以潘情，莫将荀痛。”赞其德才兼备，哀她得病早逝。

　　“操作浣衣裳，治食临中厨”，“宛转教数字，殷勤调平仄”，吴令仪“不幸早逝”，仲姑方维仪“抚其诸英”如己出，不但像母亲一样悉心照料着子侄们的起居生活，而且还自觉地承当起教育“诸英”做人和教授他们学问的重任。

　　方其义在方维仪的倾心抚养下，茁壮成长，“未入塾，能辨四声。属以对句，出人意表”，“长而笃嗜古学、经济之书”，“年十五籍诸生”后，“即厌薄举业，无意仕进”。十六岁因家贫而入赘于芜阴一人家，与大姑父张秉文的女儿成婚。方以智《乙亥元日侍大母、仲姑坐志感》有“啼儿因饭少，赘婿为家贫”诗句，其下自注：“时幼弟就婚芜阴”。

　　方其义思路敏捷，才情澎湃，为诗文“不假思索，即席数十韵援笔立就”，“其兄愚者(方以智)，诗名倾当世，(方)其义出，遂与齐名”，著有《时述堂集》。方其义诗文功底深厚，通晓各家诗论，评诗多有识见。如他早年有歌咏其兄方以智的诗云：“圣秋善我兄，我兄少字密。十岁观群书，弱冠诗名出。出门游三吴，高座奏雅瑟。陈李重气味，芬芳调复逸。复建安与天宝，仿佛无有失。”最后两句，直接而准确地揭示出方以智早期的古诗以汉魏为宗、律诗以盛唐为法的风格。

　　方其义“博洽多艺，临池篆刻，击剑弹棋，无所不工”，尤以书法闻名遐迩，“里人(以)宝其书法”为荣。他“幼时作字，有言其笔意似颜鲁公，因取《争坐位帖》及《家庙碑》，略一临摹，不数时尽得其法。由是，方次公书冠于江左，吾乡称善书者皆不及也”。钱澄之“尝见其作书，观者环压，君(方其义)依诸秃袖悬肘，运笔如飞，人谓君肘故有千斤力”，“观此(情景)，足想见古人上马杀贼、下马草露布之气概也”。

　　方其义风流儒雅，文武双全，为人豪爽，喜结交天下豪杰之士。钱澄之在《前处士方公次公直之墓表》中称其：“慷慨重义气，挥霍自喜。家世通显，顾检束俭约，不妄交接。至君，倾赀结纳，海内豪杰争向往焉，方氏之风至此为一变矣。”他生性“好侠”，喜“衣短后衣，跨刀，腰弓矢，跃马而驰，居然一边外健丁也”；他“挽强善射”，箭技出众，矢无虚发；“力能挽五百斤弓，尝客黄靖南侯所，较射连发皆中的，侯大惊”；他“骄捷有力”，“勇力过人”，武艺高超，“能踏壁直上，倒挂梁拱间，或腾身上屋，屋瓦无声。展两臂，使众人屈伸之不得……聚瓦砾镞砺指爪，或摩戛石壁上，令粗重若悬锤然”，俨然一位武林高侠。

　　崇祯七年(1634)八月，方氏全家迁居南京，方其义与钱澄之、方以智、陈子龙等士子一起，创办云龙社，切磋学问，砥砺品行，“接武东林”，与“复社”相应和，密切关注社会人生，实际地参加政治斗争。

　　明崇祯十二年(1638)六月，父亲方孔炤以右佥都御史巡抚湖广，出征武昌，进剿农民军李万庆、马光玉等部。方其义与哥哥方以智散金募勇，整装治械，从父出征。陈子龙作《方子流寓草》序云：“方子尊大人中丞，方握全楚之师，镇荆鄂。受命之日，散家财，募精卒，即日之镇。而方子亦左鞟鞬、右铅管，结七八少年以从。……(从父征战之时),抒奇建策，勉力忠孝。”九月，方以智因病返回南京，方其义则留下参与军事，在“击贼李万庆、马光玉、罗汝才于承天”的战斗中，出任前锋，带兵率先突入敌营，冲锋陷阵，尽显英雄本色：“与贼战辄在行间。君勇力过人，能挽强弓，骑生马，尝与诸将角射，出其弓，诸将引之，皆尽力不至彀，君取诸其手，一引遽满。又取两弓，中约其弣，张左右臂分擘之，开合者数，略不变色，一军尽惊。中丞公御贼，徒以君能先士卒，敢深入，诸将素詟服于君，争致以取胜也。”方其义为“八战八捷”以及来家河、神通堡等诸战的大捷立下了汗马功劳。《康熙安庆府志》有语云：“崇祯戊寅，从中丞抚楚，亲督将士杀贼，八战八捷，群贼骇退，竟指方公子为前锋。盖自嘉隆以来，江北读书经世之才，未有如其义者也。”

　　崇祯十三年(1640)一月，方孔炤被谗逮捕之时，“家人仓卒出署”，方其义“敕僮隶，不得持官一物入舟，或误挈一浴具，立抶，则送往后行”。方孔炤“闻之大喜，叹为不愧清白家儿”。《钱公饮光府君年谱》载，方孔炤入狱后，方文“时以诸父行凌方直之，每不能堪”，有人便借此激化叔侄之间的矛盾。结果“尔止连夜刻揭，揭出即拟送大铖；直之与默公未晓叩门跪求救”。为营救父亲，方其义求救于父亲好友阮大铖，期望他能疏通关节，出手相救。

　　崇祯十四年(1641)八月，“中丞公(方孔炤)被谗遣戍越东，(方其义陪伴左右，以防奸人陷害和农民军派兵袭击)，卒遇盗，君(方其义)出舟与斗，失足堕水，浮至船尾，一跃直上柁楼，大呼，连发数矢，群盗骇散。岸上观者皆以为神”。

　　崇祯十五年(1642)，方其义、方以智、方文参加了郑元勋、李雯主盟复社的虎丘大会，以文会友，纵谈天下事。南明初立，马士英、阮大铖秉政，复炽党祸，迫害复社志士，方其义亦名列其中。由于他当时正寄居于黄得功军中，被黄得功延为上宾，马士英、阮大铖之流不敢加害于他。

　　清顺治二年(1645)，清军攻克南京后，多铎命降将刘良佐带清兵追击弘光帝，俘虏弘光帝于芜湖。方其义回到家乡，隐居山林，闭门不出。

　　方其义隐居乡间，纵酒悲歌，哀亡国之痛。据陈田《明诗纪事》载：“国变后，(方其义)尝入断事庙祈死，子往持之，然悲愤卒不能解，竟早死。”顺治六年(1649)，方其义侘傺而卒，年仅三十一岁。方其义早逝的原因，同乡学者钱澄之回忆说：“乙酉(1645)，留都不守。……君(方其义)素好谈兵，昔在留都，与山东郭孟白、池州吴次尾、慈溪冯跻仲，及其姊夫孙武公五人，日共讲求方略，将一旦天下有事，出建不世之功。而后，诸君子皆以起兵死，独君以病没，君之不与诸君子死者，以有中丞公(方孔炤)在也。”方孔炤亦有“汝真愁乱世，痛饮不求痊”诗句。

　　明亡后，方其义坚守遗民之志，决心誓死抗清，但兄长方以智长期流离在外，生死不明，因此作为人子的方其义，又必须要又承担起养老育幼的责任。虽志大才高，终不得施展，“终年抑郁”而死。方文对其从子才高早逝，非常痛惜，在《哭从子直之》诗中，写下了这样的诗句：“吾儿死不见其死，不见吾儿见犹子。”

　　方其义英年早逝，方孔炤悲戚不止，伤心欲绝，作《哭次儿义》诗二首悼之。在去世的两年后，钱澄之再次与方孔炤相见时，方孔炤仍不禁大恸曰：“吾子有豪杰资，能开五石弓，作尺许大字，不珍惜以死，岂不痛哉？”方其义的好友钱澄之在他去世的三十八年后，仍满怀悲痛，为之撰作《前处士方公次公直之墓表》。