过年，稍作回望，红联飘了一路，爆竹响了千年。

　　俗话说，过了腊八就是年。不错的，每年自此，筹备过年成了百姓生活的主调。置办年货日渐忙活起来，制腊肉、晒腌鱼、做年糕、打炒米糖、洒扫洗晒、期聚盼归……年味在人们心中越酿越浓。年节，炎黄子孙千年共守；内容，神州万里各具风情。而枞阳人的年节，又是一束别样花絮。

　　枞阳人真正的过年议程是从腊月二十三开始的。这一天，灶王爷要回天庭述职。这位司饮食之神，在烟熏火燎之中，日复一日，年复一年，默默地守护着人间的柴米油盐茶，守护着凡人的健康。山隅细民，自然要感恩庇护，祈求“上天言好事，下界保平安”，所以，要早早地以上好的米粉，配以芝麻糖馅，做成米粑，拜请灶神。据说，灶神是骑马回天庭的，所以还要备上黄豆几粒、清水一勺和稻草芯数根这些马粮，期冀灶神回程少些劳顿。然后是灶台前焚黄钱，点香烛，叩首恭送。

　　流行的说法是正月初四迎灶神，但在我们家乡人们的心情似乎更为急切，一般选在大年三十晚上，年夜饭之前，同样要庄严地接回灶神，大约是认为辛苦四季朝夕相处的灶神，理应接回共享年夜团圆。

　　腊月二十四，就是“小年夜”了。人们要忙着拜请八方菩萨，或门前设桌，或岔道口处，具仪奉敬，祈佑平安。当然，这仪式也有安排在年三十晚上的。这是年节的热身吧，此后，杀年猪，宰鸡鸭，人们有意识将血呛一些到地上，这叫满堂红。

　　最庄重的除了祭神还有敬祖。快节奏的生活，人们多选择三十上坟祭扫。往昔的岁月里，非常注重“接祖”。有合族齐聚祠堂的。一族长者手捧红色木制长盘，盛着三荤三素，放上斗香清酒，供奉于列祖列宗的牌位之下香案之上，钟磬爆竹齐鸣，几番跪拜，然后敬献香茗。仪式里浸透着对先人的敬畏与感恩。这仪式也有分户进行的，只是程序稍微简单些。从初一开始的单数日子，都要安排“待祖”的，要求过午不作，以祈旺意。过完元宵节才能“送祖”，要跪对门外望空祈祝。除夕日，三三两两的爆竹、烟花从白天就开始断断续续地响着，火药的香味飘在空气里，人都要被熏晕。

　　祭神敬祖是年节里的重要组成部分。诸多礼法，可能要被一些人视为滑稽了。其实，这些传统里无不寄托着先人们对生存的思考。方方面面神秘的自然力在人们心头生发出恐惧、渴求或是感恩，又幻化出面孔各异、法力多端的神。因而，祭神折射的是对自然的敬畏之心。人在自然面前是脆弱的，传宗接代的本能，舐犊跪乳的深情，口耳相授式的传承，敬宗法祖的潜意识，很自然地就流淌在人们的血液里。

　　喜庆才是过年的主调。农历新年的最高潮莫过于三十、初一这两日。

　　最喜庆的是贴春联。手写的春联，墨香共祥和齐飞，红联共心愿一色；精美的印刷春联，更是洋溢着富丽与贵气；门庆把欢乐扬在风中；团团窗花，盏盏红灯笼寓着吉祥，漾着幸福。

　　对了，目光应该回到除夕的餐桌。以“年”为圆心的餐桌，一家老少团坐在一起，珠光宝气的炉具，山南海北的风味，远非往昔可比。但往昔的年味依然很足。红红的泥炉，旺旺的火炭，几片肥肉、一叠捶肉(扁肉)，半锅豆腐，桌上生腐、萝卜、青菜不时地添加到白气蒸腾的火锅中。桌旁火钵里泥制酒壶中的芋干酒早已温热，大一点的孩子，为敬父母也可以喝上一小杯。

　　还记得，大年夜，父亲轻抿一口，在嘴里停一会咽下，咂一咂嘴，那温过的酒已暖到了心里。然后，他少不了要给我们这些孩子发两角压岁钱，“压祟”嘛。我们这里年夜的餐桌，不像北方的八大碗，但比八大碗更丰富；不似重庆火锅的辣猛，但以味的鲜美刺激着人们味蕾。我们这里的年夜饭特注重慢节奏，细嚼慢咽，喝酒聊天，互祝新年。

　　除夕有两件事是必须用心的。年尾三十年头初一“点年灯”，彻夜通明，电灯把屋子照得亮如白昼。即使是煤油很难得的年月，平时节俭着，但年头年尾要把灯芯挑得更亮，企盼着顺利亮堂的运辰。谁要是弄灭了灯，会有不快的。

　　“一夜连双岁，五更分二年”的大年夜，当然非比寻常。“礼炮如雷动，散作万里春。”焰花此起彼伏，天空成了百花园。连绵的鞭炮声是掌声起伏春潮澎湃。“大地红”名字也名副其实了。各家的炮仗你方唱罢我登场，响彻一夜。早晨起来，碎红满地，也落入心头，成了红艳的愿景。

　　小时候经历的场景也一样赏心。一根根通体鲜红钢笔般粗细的“高起”或叫“高喜”，在“噌——啪——”的亮响中，把除夕的夜晚闹得沸腾。为了讨个好彩头，放开门炮时，还特意扯开小挂的鞭炮，撒在地上，一大早寻“爆竹落落”(未炸响的爆竹)的孩子们一高兴就惊呼：“好多！”若是口齿不清的童稚又说成了“喜多(许多)”了。主人家当然是满满地开心，照例要抓起炒米糖、山芋角之类，送到孩子们的手上。

　　大年初一，到村庙里拜过菩萨，到祠堂里拜过祖宗，回家一律要吃上炆蛋加长面，再撒一撮葱花。这可不只是美味那么简单，因为人们已把炆蛋称作“元宝”了，合在长面一起就是“财运久长”了。

　　其后，又是另一番热闹景象。三五成群，男男女女，穿着一新，人影纷纷在宗族、邻里间问候新年了，笑语喧庭，茶点纷呈，冁然而乐。从初二开始，人们又给亲戚拜年去了。这种喜庆的气氛一直要延伸到元宵节，年，在正月十六早上的鞭炮声中正式结束。至此，老人要说一声“吃了年饭望田畈”了。

　　过年，枞阳和各地一样，奇奇怪怪的礼俗，说不清，道不明。但可以肯定的是，这些礼俗承载着人们对生活的殷殷期盼，孕育着村落里古朴纯厚的民风，传承着愈积愈丰的文化传统并在扬弃中不断出新，也正是这些礼俗把年节氛围酝酿得香甜醉人。

　　村落日见空心，但每逢过年又有多少人追着年味回归乡村，把灯笼点得更红，让烟花绚丽夜空。身处都市的人们，村落依然他们是守着年俗追着年味的心中圣城。