钱新华

　　新开沟，不是沟，更不是新开挖的水利工程，是个地名。切确地说，这是枞阳城外两赛湖通往长江的一个出口，也是一处有着故事的老渡口。

　　一个秋日里的上午，当我双脚刚踏上新开沟这个古渡口时，眼前浮现的尽是那些历史的过往，先人的足迹似乎还印在松软的江滩上，身后那些柳树、小草仿佛也是一个个先人灵魂化身，此刻的我宛若置身在五百年前的古渡码，聆听悠远的江风在诉说着一个个鲜为人知的老故事……

　　一.新开沟由来

　　据传：早在明朝永乐元年(1403年)，桐城南乡(含今枞阳、官埠桥、藕山、桐城罗岭等地)就在石矶头上口圈圩造田，故名永乐圩。天启元年(1621年)桐城县令胡必选为遂从宰相何如宠(今石矶头何青山人)之愿，启动了“引江济湖”工程(坊间传言是让其大青山上祖茔“飞鹅地”呈飞鹅戏水之形)，将大青山脚下圩、渠、河、湖疏通串连成大湖泊，定名“神灵赛湖”。湖全长近10公里，湖段因被多座大小山岗和马形山矶石阻隔，工程浩大。胡县令筹积了一些银两，组织民夫，避山绕石，花费了很长时间，人工新开挖了一条长约2公里引江济湖大沟，因以“新开沟”名纪之。沟通了，为各种商船货运由长江进入内湖提供了便捷，也为小镇石矶头及周边地区带来了商机与繁荣。后人为了不忘这一历史性的大事，曾用“新开保(村)”“新开乡”等作为命名纪念。

　　二.鸟落洲与乌纱夹

　　石矶头南边不远处是烟波浩瀚的大江。自古就有多条内河支流在此交汇，逐渐形成了对岸一块几十平方公里沙洲。因洲上全是一眼望不到边的芦苇、杂草，没有人烟，成了无数飞鸟栖息地，故得名“孤独洲”与“鸟落洲”。

　　明末时，宰相何如宠见枞阳青山、新开一带居民开始到洲上垦荒种地，或合伙来到洲上砍伐芦苇、狩猎，多有不便。遂授意地方在沟口设“红船”义渡，以方便来往行人。后来这些人干脆携家小住到洲上，成为枞阳迁到这里的第一代移民。随着洲上迁徙人口增多，官方为了整合资源，曾一度将新开、青山、鸟落洲三地设置为“新青鸟乡”，又将渡口定名“新开沟渡码”，并以“乌纱夹”(借用宰相大人的乌纱帽)作为洲地的命名，其用意一是图个吉利，二是感激乡贤何老相国的善举。从池口到现在的乌沙约20公里长的鸟落洲，系多年细沙沉积，呈乌黑色，北埂又有夹江拱卫，是块宜居宝地。到清末民初时，鸟落洲上的居民已形成了一个建制乡的规模。为便于管理，官方又将鸟落洲由老桐城析出交由池州府管辖，并更名“乌沙夹”，亦称乌沙。无论地名如何更替，但大量来自江北枞阳一带的移民作古后，其子女后人都会遵循传统习俗，将其灵柩运回江北祖藉地安葬，以示魂归故里。而江北枞阳这边都习惯称乌沙为“对面洲”。当然后来也有祖藉不在枞阳的人家，他们可以通过江北亲戚的帮助，把先人的遗体送到江北安葬的。譬如全国著名劳动模范龙冬花(曾多次进京受到毛主席接见)当年就是通过对种方式，把自己的母亲安葬在枞阳大青山脚下的。

　　三.日寇暴行见证地

　　历史翻到了1939年农历9月下旬的某一天下午，一艘来自枞阳石矶头江对岸乌沙小镇日占区的一艘小汽艇(当地老辈人称“小汽划子”)载着十几名日本士兵在新开沟登岸后，分两组分别到石矶头和陆家墩进行抢劫与骚扰。到了陆墩村一班鬼子，遭遇到这里村民拼命抵抗，5个鬼子被村民用鱼叉、锄头、扁担等农具打死了3个。2个逃脱的鬼子引来了第二次上百名鬼子疯狂报复。陆墩村百姓在奋勇抵抗中，终因寡不敌众，先后有三十三人死在鬼子的重火力下，鲜血染红了这块土地。与陆家墩近邻的李家墩、胡家墩、朱家墩等几个庄子共有几百间民房同时化为灰烬。

　　四.许讼师自尽处

　　60多年前，在枞阳沿江一带，有位曾享誉老桐城讼界的许姓讼师，晚年因不堪忍受不肖子、媳虐待，一气之下，在新开沟江边投水自尽，并留下绝命诗一首。其诗曰：

　　老汉今年八十三，

　　受气不过下长江。

　　水做棺材波作盖，

　　风吹浪打落沙滩。

　　多日后，这位许老先生的尸体被人在下游凤凰洲头江滩边发现，其情其景正如他绝命诗中所预言的那样。唉，许老先生选择这种方式来结束自己的晚年，既是一种解脱与无奈，更是对不孝子孙的一种失望与控诉。

　　五.渡口之难

　　“隔山容易隔江难，有女不嫁对面洲(指乌沙)！”这是50多年前我常听到大人们挂在嘴边的口头禅。其实那时我还不太懂这话的含义，直到1976年春节，新开沟渡口发生了一起重大的翻船事故，造成十多人遇难，才有了深刻的理解。

　　记得那是1976年新年正月初几，一个探亲访友的好日子。可是这对当天在新开沟乘渡船去对岸探亲的人来说，却是一场恶梦。依赖风帆与船桨作动力的小船比平时显得更加忙碌起来，谁也没有料到当天会出事。满载着乘客的小木船刚划到江心，突然江面刮起了七八级大风，小船如失控的风筝，一个巨浪打过来，船体瞬间倾覆，船上人员如下饺子般的落到寒江中。一个个活生生的生命，瞬间成了挣扎在江涛中的小点点；无助的双手绝望地拍打着冰冷刺骨的江水，不知道是在求助，还是作最后的诀别?江风在呼啸，在悲鸣；波涛在汹涌，在滚滚东逝……

　　这场江难一次吞噬了十几条人命，在新开沟渡码写下了一段血泪史！我的一位名叫徐国清的同事也是那场罹难者之一。他是文革前“老三届”高中生，能教孩子，口碑很好。我看到的第一本武侠小说《三侠五义》，还是上一年暑期我们一起防汛时由他捎带给我的，没想到半年后，他却成了那场梦魇里的人……

　　今日的新开沟渡口，像是一位饱经风霜老人，依旧在静静地留守，或许像我一样也在期待着身边的池州大桥早日建成，让两岸出行不再是那么遥远。新开沟渡口是一幅渐渐淡去的画图。生动了几百年的渡码，因为公路的四通发达和桥的兴建，在江边，在新开，在人们的视线里渐渐地隐去了，只留下一个古老的名字，还让我们想起那些南来北往的人们曾在这里，登上撑向彼岸的、或者顺江远去的船。当年送别时挥手的人不见了，泣泪的人不见了，还有那船、那桨、那艄公、那羁旅行人，都在一日复一日流逝的流水中远去了。