天启初年，左光斗巡按直隶兼提督学政时，一日，风雪严寒，左公与数骑出门微行，在一座古寺内，看见一位书生伏案而卧，案上摆着他刚写毕的文章。左公拿起文章，读后大喜。见书生衣衫单薄，一时惜才心起，就解下身上的外套盖在他的身上。这就是左光斗著名的“解貂”故事。这位书生就是回原籍顺天府大兴县参加乡试的史可法。后来，在阅卷时，左光斗见史可法文采出众，才气不凡，署为第一名。他还将史可法招入自己的府第读书，常常亲自为他授课，并且对夫人说：“吾诸儿碌碌，他日继吾志事，惟此生耳。”

　　左光斗爱才惜才并不是一时之举。万历四十一年，左光斗擢御史台，候命归里，居家七年。尽管处江湖之远，但他仍心系庙堂，关心国事，曾置人才录一册，“某处有某人某相才某将略某第一流某稍次，暗识圈点，曰：‘吾居官十数年，精神全用在此，虽多未识面，而已可备朝廷缓急之用矣’。(《左忠毅公年谱》)”左光斗非常重视人才的培养，他在提督学政时，提议开设屯学、武学，并得到批准。这些都是为国家培养文武人才的紧要之举。特别是开办屯学，对让更多的农家子弟有机会入学就读，以及让读书人了解稼穑之艰，有着积极的意义。当时，辽东战事持续多年，武学为国家培养将才开辟了新的途径。

　　左光斗是一个有着卓越见识的干臣，他深知人才兴国的道理，并着力推行实践。古人云，百年之计，无如树人。可人才的培养是需要时间的，远水解不了近渴，可惜，明末那样一个纷乱四起朝局飘摇的时代，左光斗的提议并没有得到朝廷很好地实施。（谢思球）