清康熙年间，方苞和戴名世到安庆府参加乡试回家，途径孔城的白兔湖。时正是三伏天天气炎热，他俩走得浑身是汗，又饥又渴。

　　忽然见到湖边有一戴草帽，穿着对襟小褂，脚一双草鞋的老汉挑着一担水生生的莲藕。方苞想，我和兄长何不去买几节鲜藕解渴充饥。

　　比方苞年长15岁的戴名世立刻表示赞同。方苞来到老大爷面前，双手作揖，说：“老伯在上，学生干渴，请卖几节鲜藕，如何？”

　　老人道，老汉不是卖藕之人。我出几道俗语你们猜一猜，猜对了，我的鲜藕尽情享用，猜不对，你们走人。

　　方苞想，我们名扬四方，才高八斗，什么谚语俗语能难倒了我们不成？老伯请讲。

　　老伯说：“世上最深的是什么？最浅的是什么？最甜的是什么？最苦的是什么？”

　　方苞淡淡一笑，这有何难，便说；“最深长江大海。最浅白兔湖滩。最甜蜜蜂酿蜜。最苦猪胆黄连。”

　　老伯摇摇头，挑起担子就走。方苞心想难道不对？这里戴名世从后面赶来，方苞陈述原委，戴名世毕竟年长十几岁，经历世故多些，他说：“老人儿子早夭，可怜大热天挑着莲藕四处莽波，故出此语给我们猜。”

　　方苞顿时恍然大悟，追上老伯，作了一揖，说道：“学生想起来了：喉咙深似海，浅不过眼睛皮，夫妻恩爱甜似蜜，老来无儿苦黄连。”老汉笑道：你们学生晓得我孤苦老汉的心思，这莲藕你们尽情地享用吧。