桐城派三祖之一的刘大櫆墓

　　桐城派是我国清代文坛上最大的散文流派，其代表人物方苞、刘大櫆、姚鼐都是安徽桐城人，人们把他们及其追随者统称为“桐城派”。桐城派从创始到衰微，历时二百余年，流衍全国，声势浩大。师事、私淑或服膺他们的作家，遍及全国，有线索可寻者共有1211人，传世作品2000余种，其影响延及近代，对当代文学创作亦不无启迪和借鉴作用。然而，提出“桐城派”这个名称的却并非安徽桐城人，而是清代著名大儒曾国藩。他在《欧阳生文集序》中，称赞方、刘、姚善为古文辞，并说：“姚先生治其术益精，历城周永年书昌为之语曰：‘天下之文章，其在桐城乎？’由是学者多归向桐城，号桐城派。”于是，以桐城地域命名的“桐城派”应运而生。

　　 刘大櫆，字才甫，号海峰，是桐城派承前启后的人物。“櫆”指北斗七星，可见此人自幼便有大志。有介绍说，刘大櫆修干美须，性格豪放，纵声古诗词，韵调铿锵，喜饮酒，好吟诗。幼年由同乡塾师吴直启蒙。雍正四年(1726年)，刘大櫆赴北京应考，年富才盛，文动京师。方苞得其文，与人说：“如方若某何足算耶！邑子刘生，乃国士耳！”称赞刘大櫆是韩愈、欧阳修一流人物。由此名噪京师，士大夫多愿与其结交。

雍正七年(1729年)、雍正十年(1732年)，刘大櫆两次参加贡生考试，都只登了个副榜。然而，却与时任武英殿总管的方苞结下了师生之谊。乾隆六年(1741年)，方苞举荐刘大櫆应博学鸿词科，被大学士张廷玉(桐城人)压制落选，张廷玉后来得知其为同邑，深感惋惜。乾隆十年(1750年)张廷玉特举其参试经学，又未被录取。直到60岁时才得到一个黟县教谕的职位，仅做了几年便告老还乡了。晚年隐居桐城，以耕读自误。