王胜(1324-1363)，字均德，桐城(今安徽枞阳会宫乡)人。少时见义勇为，骁勇好武，爱研究兵法，有过人胆识。时值元朝末叶，君暴臣贪，官吏虐民，饥年荒岁，民不聊生，一时反贪暴者，云涌蜂起。王胜目睹时艰，立志拯民于水火，于是在会宫举起义旗，招募远近青壮年，练兵布阵，遂远近闻名，人称“大刀王胜”。元至正年间(1341——1368年)，朱元璋起兵从和州(今和县、含山县)渡江，胜即率军千人投奔，屡建奇功，封为左副帅。至正二十一年(1361年)夏，陈友谅称帝，据守江州，声势日盛，朱元璋派王胜率兵一举攻下江州；陈友谅退守武昌，朱元璋令胜守江州，并赏赐金带良马各一。

　　至正二十三年，陈友谅陈兵60万于鄱阳湖，军势甚盛。时朱元璋仅有兵力10万，又不会水战，朱与刘基商定“火攻”之策。先招募敢死队诈降作为内应，王胜等35人毅然应募。元璋对应募者说：“此行恐不得生还”，王胜答道：“既应死募，岂望生还?”乃领一行人趁机奔友谅寨，声称投降者，友谅喜接入军中。王胜按预先约定日期，纵火焚烧友谅军寨，顿时浓烟四起，火光冲天，朱元璋大军趁火势出击，大获全胜，陈友谅逃至九江口中箭身亡，王胜等36人亦全部殉难。