一、“桂林方”原叫“凤仪方”。

　　南宋末年，天下大乱，北方的金向南方步步紧逼。四海鼎沸，百姓流离失所。中国古代但凡战乱，都有个特点：仗是从北方往南方打，人是从北方往南方逃。大至帝王，小到黎民，鲜有例外。宋朝的都城从开封一路南迁，偏安临安。到了后来，实在无处藏身，帝王的銮驾甚至“迁”到了海上。所谓京都，很长一段时间就是一艘海中四处漂流的小木船。

　　乱世中的方家也四处飘荡，“由广信(今江西上饶)迁鄱阳，由鄱阳迁徽之休宁”(见方氏家谱)。宋末，方家始祖方德益，“迁池之池口，元初，又迁安庆桐城凤仪坊。”

　　当战乱中的流民由北迁南的时候，方家的迁徙路线恰恰相反，由南而北。这不能不说是个奇怪的现象。奇怪的现象在方德益身上还有很多，比如说，世乱财散，而方德益却囊橐丰盈。到桐城后，他建桐溪桥，让学宫路，颇热衷于公益。

　　方德益占籍桐城，住凤仪坊北(见家谱《方节女传》)。凤仪坊一带古称凤仪里，方家因地为名，称“凤仪方氏”。

　　凤仪方氏传到六世，方家离开了凤仪坊，另建“断事坊”。方氏改称“桂林方氏”。家谱《方懋列传》说：

　　自勉(方懋字自勉)五子，有“五龙”之目。已而仲氏佑成进士，季氏瓘举于乡，自勉五十一而卒。至成化元年，以佑贵，敕赠四川道监察御史，都谏王瑞题其门曰“桂林”，族乃大。

　　方氏由“凤仪”改“桂林”，时间在明成化元年，即公元1465年。易名的原因，是都谏王瑞为方家门额题写了“桂林”二字。

　　此后，“桂林”便成了桐枞方氏的族徽，沿用至今。

　　王瑞为什么要题“桂林”二字呢？

　　二、已故桐城学者毛伯舟先生，曾写过一篇短文《桐城“桂林方”》。他在文中如此解释“桂林”二字：

　　古代科举及第为“蟾宫折桂”，这“桂林”二字既是赞辞，也是祝福。

　　毛先生的话说得似乎不是太完整，其大致的意思是，“桂林”的“桂”，是“蟾宫折桂”之意；林者，喻折取桂枝之多也。合在一起说，“桂林”就是“折桂登科如林”之意。

　　这是当前比较流行的说法，现在很多学者都主此说(如罗炽《方以智评传》等)。

　　毛先生的解释，是否正确呢？

　　综合各方面材料，我认为，毛先生的说法至少有三点颇为牵强：

　　首先从语言学角度分析，“折桂登科如林”(现在开始有人用“折桂如林”一词了，呵呵)，是个生凑的说法。“折取”(断)的“桂”枝已无生意，没有生机的桂枝，不能叫“林”。“林”者，必具郁郁森森、蓬蓬勃勃之气象。“折取”的桂枝，生意全无，充其量只能叫“薪”，怎能叫“林”。古人用词简约，但准确无比，绝不会出现如此低级的语病。

　　其次从王瑞题字背景看，“登科如林”，不符合题字者的本意。方家科举兴盛，确是事实。一房方大镇、六房方大美崛起，父子蝉联，兄弟联翩，一时称盛。但这却是万历以后的情况。王瑞题字时间在成化元年。此时方家的科举并不见盛。查方氏家谱，方氏在王瑞题字以前(成化元年)，只有举人二人(五世方法、七世方瓘)，进士一人(方佑)。这种情况显然够不上称之为“登科如林”的。王瑞不是神算子，无法预测到后来的方家科举盛隆之景。

　　最后，从题词用语的恰当如否分析，也说不通。唐末，歙县人方廷范有子六人，皆登进士，世称“六桂方氏”(此处“桂”字也不作“折桂”解，以后详析)。方廷范六子登科，尚且只称“六桂”，不能称“林”，何以桂林方家一人及第，便独“桂”成“林”？如果说独桂亦可称“林”，则天下称“桂林”的家族多矣。王瑞是言官，言官大多以文辞见长，决不会“赞辞”赞到如此之泛泛。方家历来文人辈出，倘若王瑞的“赞辞”不是切中肯綮，我想，方家也不会将“桂林”二字代代尊崇，以至于奉为族徽、尊如图腾的。

　　所以说，将“桂林”理解成“折桂登科如林”，完全是后人的臆想之词，与王瑞题字时的情况不符。毛先生的解释，显系误解。

　　“桂林”与科第无关，可以断言。

　　那么，“桂林”二字，应该怎么解释，才切合王瑞的本意呢？

　　三、有一则转引的资料称，方以智《合山栾庐占》一书说过，所谓“桂林”方，是因为方懋三子方佑巡按广西桂林，故世称“桂林世家”。

　　由于该书我至今未见，方以智的原文到底如何，我并不清楚。

　　但是，这条信息给我启示很大，我觉得有深入研究的必要。

　　方佑是桂林方氏第一位进士，曾两任桂林府知府，家谱尊之为“桂林公”。方佑是方懋第三子。初名瑾，后易名为佑，字廷辅，号省庵。天顺丁丑(1457)中会试二百三十一名三甲进士。拜监察御史，风裁严峻，有“真御史”之称。授四川道御史，谪攸县知县，升桂林知府致仕。《桐城耆旧传》有传。

　　桂林府，桂林公，桂林第，桂林方，他们之间有没有联系呢？

　　前年9月，我委托远在广西的同学给我买来了大量的桂林地方史志资料，开始寻找线索。其中有本《桂林市志•大事记》的油印本旧书，是桂林市地方志办公室1995年编写。该书26页“1465年”有如下文字：

　　8月全州苗民武装拟攻桂林府，巡按方佐武装城内居民，轮班值守，几天后苗民撤退。

　　这个“方佐”，我怀疑是“方佑”的误写。查方氏家谱《方佑列传》，有如下记载，与《桂林市志》极为相似：

　　乙酉按广西，苗贼猖獗欲窥城。廷辅下令大军且至，吏民妄动者斩。悉城中民，授甲出南门，入东门，更服循环数四。苗莫测，遁去。

　　再查《中国历史纪年表》：1465年，即成化元年，本年干支为乙酉。原来两书所记者为同一年的同一事件，不过家谱的记述更为生动。方佑任职桂林，《桐城耆旧传》及《桐城县志》均有记载。家谱还有方佑的一篇《处置两广疏》可以佐证，其文前职衔署：“巡按广西监察御史”。在同一年的同一地方，不可能有个叫方佐的任巡按，同时又有个叫方佑的也任巡按。“方佐”是“方佑”的误写，可以肯定。

　　1465年，明成化元年乙酉，方佑任桂林知府。同年，都谏王瑞为方家门额题写了“桂林”二字。

　　由此可以推定，方佑任职桂林时间在前，王瑞题字时间在后。如果以作诗比譬，王瑞之题“桂林”，就是由方佑巡按之地所“兴起”。

　　这，能说是巧合吗？

　　四、写到这里，我觉得有必要弄清一个问题：那位题字的王瑞，究竟是何人。

　　根据前面的资料，王瑞官名叫“都谏”。都谏是“都给事中”的简称。明代官制，都给事中为正七品，言官。王瑞的资料现在已很少，我只在方学渐的著作《迩训》里看到过一则他的小传：

　　王瑞，字良弼，望江人。成化进士。官给舍。冬无雪，瑞上疏，谓：奸僧继晓左道，惑上而幸进之徒，夤缘得官，滥名秽器，积疹愆和，罪不容贳。上纳之。诏降四人，黜六人，下九人于狱。次日，果大雪。

　　太过简略了。

　　通过网络，我又得到了望江一位网友的帮助。这位网友提供了更多关于王瑞的信息：

　　王瑞，字良璧，望江人。成化五年进士。授吏科给事中。尝于文华殿抗言内宠滋甚，词气鲠直。帝震怒，同列战栗，瑞无惧色。十五年疏请天下进表官各陈地方利病，帝恶其纷扰，杖之。主湖广、江西抚、按官以所部灾伤盗起，请免有司朝觐。瑞等言：“岁侵民困，由有司不职，正当加罪，乃为请留。正官既留，则人才进退，何由审辨？是朝觐、考察两大典，皆从此废坏矣。”帝然其言，即命吏部禁之。进都给事中，言：“三载黜陟，朝廷大典。今布、按二司贤否，由抚、按牒报，其余由布、按评覆。任情毁誉，多至失真。举劾谬者，请连坐。”十九年冬，瑞以传奉冗员淆乱仕路，率同官奏曰：“祖宗设官有定员，初无幸进之路，近始有纳粟冠带之制，然止荣其身，不任以职。今幸门大开，鬻贩如市。恩典内降，遍及吏胥。武阶廕袭，下逮白丁。或选期未至，超越官资；或外任杂流，骤迁京职。以至厮养贱夫、市井童稚，皆得攀援。妄窃名器，逾滥至此，有识寒心。伏睹英庙复辟，景泰幸用者卒皆罢斥。陛下临御，天顺冒功者一切革除。乞断自宸衷，悉皆斥汰，以存国体。”御史宝应张稷等亦言：“比来末流贱伎妄厕公卿，屠狗贩缯滥居清要。文职有未识一丁，武阶亦未挟一矢。白徒骤贵，间岁频迁，或父子并坐一堂，或兄弟分踞各署。甚有军匠逃匿，易姓进身；官吏犯赃，隐罪希宠。一日而数十人得官，一署而数百人寄俸。自古以来，有如是之政令否也？”帝得疏，意颇动。居三日，贬李孜省、凌中等四人秩，夺黄谦、钱通等九人官。人心快之。

　　明年正月，太监尚铭罢斥，而其党李荣、萧敬等犹用事。瑞等复奏劾之，不从。知瑞居谏垣十余年，迁湖广右参议，谢病归，卒。

　　王瑞在历史上还是很有作为的。

　　王瑞中进士的时间是成化五年；给方家题“桂林”门额时，他大概还是个举人；其“都谏”的职位，时间还要更迟。

　　那么，王瑞和方家又有什么关系呢？

　　桂林方氏家谱卷九方印小传中有这样一句：

　　(印)四女：长适黄榜；次适贡生王之辂；次适望江王栎，给舍瑞子(俱罗太君出)；次适余渚(舒出)。

　　原来，王瑞和方家是儿女亲家。方印的第三女嫁给了王瑞的儿子王栎。方印是方佑长兄方琳之子。按照辈分，王瑞比方佑要晚一辈。

　　方家从方法开始，到方佑、方印、方向，其家族的人格精神和王瑞非常相似。我认为，方家尊崇王瑞，是一种精神上的惺惺相惜。

　　五、前引《方懋列传》，撰者方学渐，是方懋的五世孙，与方懋年代较近。按常理推测，方学渐知道王瑞题字的前前后后，应该也是知道“桂林”二字的寓意的。然而，方学渐却未作解释。

　　不作解释的原因，我认为有两点：

　  第一，“桂林”一词，当时人所共知，无需词费。古人言约意丰。我们现在的不了解，是因为时过境迁，有些原本很明白的问题，由于种种原因，变得越来越难于索解。

　　第二，我认为和方家家族内部有关。这个问题较复杂，涉及到方家很多的内部情况。

　　从王瑞题字“桂林第”看，“桂林”只是方懋房下子孙专有的徽号，不是方懋的子孙是不能叫“桂林方”的，如方懋弟弟方宽的后代就不应该叫“桂林方”，而应使用原来的“凤仪方”；否则，就有攀附的嫌疑了。因为王瑞的字是题在方懋的门额的。但是现实情况绝非如此，不仅方宽的后代改叫“桂林方”，连方德益以下的其他所有支房都易名叫“桂林方”。

　　当然，如果从“桂林”是方佑官阶这一角度理解，真正有资格使用“桂林方”称号的，只能是方佑的后代；方佑兄弟的子孙用此称号，也有攀附之嫌。方学渐是方佑之兄方琳的后代，当然不是“桂林方”的正脉。方学渐是位传统的士人，有很深的道统观念。

　　这，大约就是方学渐自己知道而又不愿明说的地方。

　　随着时间的推移，到了方以智这一代，便已没有了先辈的“攀附心理”；所以，方以智道出了实情。

　　综上所述，我认为“桂林”二字的准确含义，应有两点：

　　一、指方佑官阶。方佑作为桂林府长官，是方家的荣耀。王瑞的题字，本意是指本户人家是桂林府的长官。这一点在旧时桐城，是旧有风习。如：方宗诚任枣强县令，其私宅即被人称为“枣强”。由官职引申为姓氏的称号，也是桐枞的风习，如张英、张廷玉父子任大学士(明清时的大学士相当于相职)，其家族便称“宰相张”。

　　二、古人题词，往往意蕴丰厚，取义双关。如果要解释桂林二字，我认为是“兰桂如林”之意。旧时称赞他人子孙秀拔、有出息，常用“兰孙桂子”一词。“桂林”二字，如果从字面理解，即是“兰孙桂子，秀拔如林”之意。

　　各地方姓大多与“桂”有关，如：“六桂”方氏，“桂岭”方氏，“桂林堂”方氏(我手头有本怀宁桂林堂方氏家谱，与桐枞桂林方不是一支)等。如果细味“桂林”二字，似乎还有专指方姓的意思在内。“六桂”方氏为歙县人，“桂林”方始祖方德益迁自休宁，两者地望较近。王瑞的题词，似乎也有隐指“桂林方”是“六桂方”的后裔之意。

　　来源：枞阳网 作者：枞阳陈靖 2011年3月4日