从前有一个人死了，鬼“魂”到了阴间去见阎罗王。阎王翻了下生死簿，关于他在阳间做人的记录，对他说：“你在阳间，做了些好事，按阴曹地府规定，你可提出自己再次投胎做人，并且可以提出四个要求。”

　　死者的鬼“魂”听阎罗王给他这样的优待，就心花怒放、喜上眉捎，说：“我要一妻二妾天下美(天下最美丽的女人)，千亩良田一锹水(灌溉稻田，不用人力车水，只要用铁锹铲个缺口，水就自来灌溉，就是水利条件好)。父做皇帝子拜相，一生走在空往里(自己一生不用做任何事，只顾享受)。”

　　阎王爷听过他的要求后，惊呀地说：“人心不足蛇吞象，你在阳间做得点比屁大一点的好事，就以为是玉皇大帝了，就忘乎所以。你的要求，我做‘阎王爷’不但办不到，连想都不敢想的要求，亏你想得出来！如果世事都有那么美，来！来！来！你来做阎罗王，我去做小鬼。”小鬼听后，吓得跪趴在地，头也不敢抬了。

　　阎王接着说：“你的要求太离谱，无法达到。现在我再给你一次优待的机会，希望你做出正确的选择：‘你是愿意一千人养你，还是愿意你养一千人？两者选一，选后就不能更改了。”

　　鬼“魂”听后，心想：“我养一千人，多辛苦啊！一千人养我，多舒服呀！”他深思熟虑后，对阎王说：“我选一千人养我。”阎王叹口气说：“哎！这就是命！你养一千人，是千户侯爷。一千人养你，给你一个讨饭的命吧！”

　　说着，踢他一脚，“投胎去罢！”鬼“魂”听后，追悔莫及……（张雨林收集整理）