据古文献记载：“正月为端月，其一日为元日，亦云正朝，又云元朔。”“元”的本意为“头”，后引申为“开始”。大年初一，既是一年的头一天，春季的头一天，又是正月的头一天，所以这一天又称为“三元”。在皖江中部两岸，大年初一，有出天方和拜年的习俗。

　　 出天方，有的叫出行或者出方。小时候，听老辈们讲：初一天不亮，人要早起，炮要放足。大户人家更是讲究，每开一道门户都要放一挂鞭炮；开中堂大门要放最长的鞭炮，讨一个开门大吉大利的好兆头。记得小时候，父亲出天方是起得特别早，这与现在人赶去庙宇抢烧头炷香象似。因为要抢在左邻右舍的前头。如果门前没有人早起经过就更好了，据说这样一年来事事都会如意。

　　 吃了早餐的元宝(即炆煮的五香鸡蛋)和鸡(又因“鸡”与“吉”谐音，象征大吉大利)下面后，拜年活动也就拉开序幕。说是拜年，其实与平时串门(枞阳方言称闹脚)差不多，一般是到本村族中走走逛逛。大人一般只到平时要好或好热闹人家坐坐，或本房族中年长有声望的人家拉拉家常。小孩子出门前，大人都要告诫一些礼仪与禁忌的，见了长辈要说新年好，或说恭喜发财之类的祝福语，这样带有“财喜”的拜年，主人自然高兴，小孩口袋里往往会被塞满花生、冻米糖、米角子等吃食的。大人说声“拜年”,平时再有结怨也气消意合，变得宽容友善起来。对上门拜年者一律视为上宾，请坐、敬烟、倒茶、请吃茶点，祝福几句新年如意、发财兴旺的吉利话。

　　 初一在本村拜过年后，上午有的人家就到路近的亲友家拜年。初一之后，忌讳下午到人家拜年。这种给亲戚、师长、朋友们拜年是很讲究规矩的。“一般是晚辈先拜长辈，次序是先拜舅父母，次拜姑亲姨母；小伙子有对象，要先拜丈人家；做学生或者学手艺的徒弟，先要拜先生、师傅。当然，被拜的人也要回拜，否则就是失礼。

　　 这种走亲访友式拜年，通常是从初二开始，一直拜到元宵节边，大都在初十之前拜完所有亲戚。再迟一点，见面必须向亲友解释道歉，招待也就不如年初有好吃好喝的了。俗称“拜年拜到初七八，关起门来无人答；拜年拜到初八九，又无肉来又无酒；拜年拜到元宵边，又无茶来又无烟”。

　　 在那艰难困苦的年代，给亲友拜年的礼品中必须有糖糕，寓意一年的日子甜甜蜜蜜，高来高去。一般带一斤糖、一盒糕、双数的饼干等物品。舅父母、丈人、师傅、先生家还要二斤或二斤半猪肉；新女婿拜年则另有烟酒重礼相送。当然，作客时也挺有讲究。通常情况下酒桌上的那一碗鱼是不能动的，这叫做年年有余，否则主人会不高兴的。曾有乡谚这样戏称：两条小鱼颠倒颠，宴客宴到清明边，吃完这边翻那边……

　　 在枞阳还有一种旧俗：初一上午，女孩子是不能随便进别人家门的，特别是刚娶了新媳妇的人家，碰到女孩子来了会觉得晦气。虽然现在这封建的习俗已经不再存在，但人们依然保留着初一不让女孩出门的习惯。

　　 此外，除夕和初一是忌留生人在家中食宿，叫“不羼(音chan意掺杂)生”。初一讲究不动剪刀，不杀生，不扫地，不向外倒脏水杂物，不跟别人争吵，不提陈年旧事。一些住在山区的人家还有上山砍一担柴的习俗，借用伐柴谐音为“发财”，含吉祥意味又富有山区特色。此外，从这一天开始，民间便迎来了各种玩灯的习俗，一些老婆子或少妇长女纷纷赶往各种寺庙上香、求千、祷告、许(还)愿等等。(田间故里)