在大革命洪流中成长

　　1924年5月，中共中央接到共产国际发出的《第三国际致中国共产党函》，即召开共产国际五大的通知后，决定派李大钊、王荷波、姚佐唐、刘清扬等4人为代表(彭述之以旅俄支部书记身份参加了会议)。同年6月17日至7月18日，共产国际第五次代表大会和赤色职工国际第三次代表大会在莫斯科召开。姚佐唐作为青年代表，与李大钊、王荷波、刘清扬、彭述之等组成中共代表团出席会议。在赤色职工国际代表大会上，姚佐唐代表中国工人阶级发言，介绍总结了中国工人阶级的运动状况及斗争经验，取得了全会的一致认同，博得与会各国工人代表的热烈掌声。

　　共产国际第五次代表大会召开时，显然由于中国共产党在中国国内和国际共产主义运动中的地位、影响还没有受到共产国际的足够重视，因此会议虽然成立了若干专门委员会，如政治委员会、组织委员会、民族和殖民地委员会、农民委员会、妇女委员会、青年委员会等，但中共的首席代表李大钊没有能够参加政治委员会、组织委员会等重要的委员会，只有王荷波参加了民族和殖民地委员会，姚佐唐参加了青年委员会，刘清扬参加了妇女委员会。

　　1925年初，姚佐唐自苏联回国。为了支援冯玉祥领导的国民军，讨伐北洋军阀吴佩孚，他受中共党组织的委派，率领由50名铁路工人组成的铁道队奔赴河南战场。在炮火纷飞中，他指挥铁道队铺路架桥，保证铁路供给畅通。洛阳战役后，姚佐唐带领工人连续工作12小时，修好被吴佩孚残兵炸毁的几个车头和几十辆列车，让陇海路的外国工程师惊叹不已。

　　1926年7月，北伐战争打响，姚佐唐又率领铁路工人去广州参加北伐军，担任国民革命军总司令部直属铁道车队负责人，率领铁路工人援助北伐军作战。那时，前线的战事十分激烈。在攻打武昌的一次激烈战斗中，姚佐唐身负重伤，失去了一条腿。伤愈后他又回到铁道队工作。

　　1927年初，姚佐唐的铁道队随国民革命军挺进至南京附近，在沪宁、津浦路沿线驻扎。铁道队党组织改属中共南京地委领导。此时，铁道队不仅抢修道路桥梁，必要时还随军直接参加战斗。有一次，南北两军拉锯对峙。姚佐唐派出十几个铁道员，趁黑夜掩护深入敌后方龙潭车站，捣毁了车站与铁路，破坏敌方军需、兵力供应，为保障战斗的最后胜利提供了条件。

　　1927年4月，蒋介石撕下了“革命”“合作”的伪装，大肆屠杀共产党人，形势急剧恶化，第一次国共合作面临崩溃。4月份的一天，军警包围了南京大纱冒巷中共南京地委的开会地点，逮捕了10余名党员、负责同志，并开始大肆搜捕共产党人，南京地区的党组织遭到国民党的大肆破坏。但隶属南京地委管辖的铁道队党团组织由于姚佐唐领导有方，组织严密没有暴露，成为大革命失败后南京地区较完整保存下来的唯一的党组织。

　　不久，李大钊被奉系军阀逮捕。在狱中，李大钊备受酷刑，但始终严守党的秘密，大义凛然，坚贞不屈。这时，姚佐唐积极组织北方铁路工人，准备武装劫狱营救李大钊。李大钊得悉后，坚决表示反对，不愿意姚佐唐和同志们为他个人作无益的牺牲。他在狱中辗转托同志捎来一封信说：“根据现时敌我力量对比看，劫狱只会使党组织遭受更惨重的损失，于实际无益。”姚佐唐只好尊重他的意愿。4月28日，北洋军阀政府不顾社会舆论的强烈反对和谴责，将李大钊等20位革命者绞杀在西交民巷京师看守所内。姚佐唐听到消息后泣不成声，以后很久一段时间都为无力营救自己的同志而自责。

　　遭叛徒出卖喋血雨花台

　　1927年6月，中共江苏省委成立。为了恢复南京地区的党组织活动，省委书记陈延年委派黄逸峰进行组织恢复工作，姚佐唐积极协助其工作。他们想方设法多方营救被敌人追捕的我党同志，秘密开展革命斗争，使南京地区党组织建设有所恢复，并计划在南京发动武装起义。8月，南京党组织又一次遭到敌人的破坏，党内许多同志遇害。在这危急关头，姚佐唐果断利用铁道队扩充队员之机，采取各种措施，掩护和营救了一大批革命同志。斗争处于曲折反复的阶段，姚佐唐教育铁道队员要有坚定的革命信念，相信挫折只是暂时的，胜利最终属于无产阶级。在姚佐唐的影响下，许多工人都纷纷要求入党，铁道队的党组织不断壮大。

　　1928年3月，中共江苏省委派孙津川担任南京市委书记，姚佐唐为市委职工委员。在以往的革命斗争中，姚佐唐与孙津川经常在一起研究工作，他们有相似的家庭背景，又都做过铁路工人，有共同的斗争信念和革命追求，以后又都成为工运领袖。现在，两人又并肩战斗在一起，彼此建立了经过生死考验的革命友情。当时，姚佐唐居住在南京城南下关的黄泥塘。由于他社会地位和身份很高，几乎不会引起军警特务的特别注意，姚宅便成了中共南京市委的一个重要地下联络点和开会场所。孙津川、姚佐唐经常与其他中共领导人在这里碰头，以喝茶、打麻将为掩护，商讨工作，制订斗争计划，组织开展工人运动。

　　1928年7月初的一个夜晚，中共南京市委又准备在姚佐唐住宅中召开会议。与往常一样，摆上了麻将，泡好了茶水，掩护工作一切就绪，可当孙津川等人刚一抵达姚宅时，却突然遭到国民党武装军警的突袭包围，孙津川等同志当场被捕。

　　姚佐唐因外出打开水，得以侥幸逃出敌人魔爪。姚宅是不能去了，姚佐唐只好连夜转移至上海，辗转与党组织取得联系。四一二反革命政变以后的上海一片血腥、肃杀的气氛，党组织遭受重创。不久，党组织决定派姚佐唐去苏联。1928年8月，姚佐唐化装后来到租界的《申报》报馆，与组织委派送船票的同志接洽，刚出报馆，不幸被一叛徒认出，当场被捕，随后被国民党淞沪警备司令部押解往南京，关押在宪兵司令部看守所。身陷囹圄的姚佐唐，无论是面对高官厚禄的诱惑，还是严刑拷打的威逼利诱，始终正气凛然，坚贞不屈，依然完整地保持了一个共产党员的革命气节。

　　姚佐唐被敌人“判处死刑”后，敌人依然企图以亲情来软化他，将他妻子从另一监狱转来南京宪兵司令部看守所。伤痕累累的姚佐唐深情地望着怀有身孕的妻子，强忍悲痛，安慰着亲人，但无论怎样也丝毫动摇不了他对革命的信念。此时的姚佐唐，经过数月的残酷折磨，脸上没有一丝血色，原先一头浓密的头发几乎掉光了。在临分别时，姚佐唐深情地对妻子说：“我死后，你们不要难过。以后，会有人帮助你们的，这话你们出去后千万不要外传。”

　　1928年10月6日清晨，天空尚是一种黎明前的黑暗。凄风惨雨，天色阴沉得像马上就要下大暴雨似的。天气却寒冷得令人战栗。街上寥寥的行人，都紧裹棉衣，匆匆地走着……这一天，正处于一个残阳如血的深秋。这一天，雨花台开始上演又一幕“落花如雨”的故事。

　　一群国民党军警如狼似虎地涌进监狱，将姚佐唐、孙津川等人用黄包车押向雨花台。在通往雨花台的道路两旁，早已站满了许多围观或为他们送行的百姓，个个眼中噙着泪花。刽子手见跟来的群众太多，为防意外，决定提前行刑。雨花台上，姚佐唐昂首挺立，神态自若，脸上带着对国民党反动派的嘲讽，振臂高呼：“共产党万岁！”“打倒国民党反动派！”高亢的呼声刺透阴霾的天空。寒风冷雨中的人们，无不被这大无畏的英雄气概所震撼，纷纷侧目凝望。

　　随着一声枪响，一代英雄血溅雨花、壮烈牺牲。那一年，他年仅30岁。姚佐唐，这位卓越的工运领袖、优秀的共产党员，为共产主义事业洒尽了自己的最后一滴血。