自清初到咸丰的200年之间，是"东乡武术"的兴盛时期。其间英才辈出，民间流传的三十六教头便是其中的佼佼者。他们大战"花和尚"，扬威长江中下流的事迹颇富传奇色彩。

　　传说清道光、咸丰年间，皇宫内有一位贾姓侍卫官，精通武艺，酷好女色，因与宫女有染，犯了"天条"，遂出家避难。他落脚九华山，收了几个徒弟教练武术。九华山名闻天下，众多上山进香者中不乏青年美女，贾和尚本性难移，建下暗室，诱骗朝山进香妇女苟合(解放前庐江冶父山寺庙和尚也曾用此法诱奸进香妇女)，进而侵犯邻村妇女，人民深受其苦。

　　山下有一黄姓长者久谋除此花僧。听说东乡有武林高手，好打不平，便派人求助。三十六教头闻听奸情齐声吼，个个摩拳擦掌，又挑选了青壮年百余人，乔装香客，暗藏武器，直奔九华山而去。到了庙前，众教头即发出挑战。只见绰号"孙铁头"的教头，两手卸下重达100多斤的大铁门扔到山下。寺中和尚见来者不善，急将二道门千斤闸放下，又被力大无比的邓教头用肩扛住。只听一声呐喊，众教头率众一齐拥入庙内，那"花和尚"急忙拿起大刀，同几个和尚合力抵御，没有几个回合，见势不妙，纵身一跃上了屋。岂料屋顶上早有埋伏，为首教头章冠鏊一棍就挑飞了贾和尚手中的刀。技不如人，贾和尚只得俯首跪地求饶。接着众人将淫僧押送县衙惩办，从暗室中放出受害妇女。

　　从此三十六教头除暴安良的声名远播，直至清末民初时，仍有老艺人将三十六教头的侠义行为编成长段唱词赞颂。