话说清康熙年间，有一位叫朱作鼎的绿林好汉，他不但武艺高强，且又擅用轻身功，能飞檐走壁，翻墙越室作案，常是独脚大盗，夜间打劫。后来他聚敛了不少钱财，便用钱权交易买到一个官职，居然做到了安徽的臬台，即按擦使，专责管理公检法的省级官吏，不料此人地位虽改，本性难易，他贼性成瘾，若不盗窃总是手痒痒的。于是他白天装模作样的升堂审案，夜晚又化装作案，很像电影《燕子李三》那样的飞贼，常到富室盗窃。其时安徽省会在安庆，安庆府内有一位姓周的班头捕快，也即相当今日的刑警大队长。他因练就一手百发百中的飞弹打人绝技，人称"周铁弹"。他在以官作假面具的真盗朱作鼎的手下任职。常因破不了朱做的"无头案"而挨打，心中甚是不服。当这些案件迭起，他又耳闻顶头上司的出身时，顿生怀疑，便大胆的假设起这位臬台大人了。于是每到夜晚，便守候在臬台府衙庭院的角落里。一个夜晚三更时分，果然窥见一个黑影从府内后院飞起，过了一会这个黑影又从外面飞回来，手中隐约夹着一个包裹。说时迟，那时快，只见"周铁弹"飞手一个铁弹打出，只见啊了一声，此人跌落。到黎明时分，"周铁弹"擂鼓报案。此时朱臬台头缠白布出庭，忙问何事。周捕头忙说:盗窃案已破!朱问:案犯在哪?周答:"远在天边"……虽然"近在眼前"的潜台词尚未说出，朱臬台已心照不宣，马上宣告退堂。

　　朱作鼎见自己真相已露，次日便丢下官印潜逃，还作诗一首。后即出家为僧，那时代出家便一了百了，也不吃官司了。他后来又云游至枞阳县浮山。这里风景幽胜，他遍历36岩72洞，行至金谷岩滴水洞，见两崖陡峻，中仅一隙可见青天，便纵身一跃，以"铁壁挂画"的悬空定式出写了"一线天"三个大字，至今仍存留在滴水洞的崖壁上。