读完作家艾英的新书《一路芬芳》，我仿佛携着她的手，走在空旷但每一块砖瓦都写满故事的秋天里——桂花飘香、野菊怒放。听她娓娓道来一路走来遇见的芬芳的人、芬芳的事和芬芳的生活以及值得记录下来的物事和人情。

　　这本书分成“慢生活”“心安地”“书边语”“向远方”“旧时光”五辑，这也是艾英三十多年来的日常生活。江南古城常州是艾英追随爱情扎根下来的第二故乡，她在这里工作、生活、结婚、生子，做记者和编辑。“此心安处是吾乡”，这里是她“心安地”，这个城市在她细腻的描摹下如画在眼前。

　　我感触最深的是《大庙弄》：“大庙弄，常州一条弄堂。其实只是半条弄堂。长一两百米，宽五六米，路面破损不平，南面主要是一排挤挤挨挨的小饭馆，背面东面是一座大厦，一幢附楼。中间是一处小院，一间旧庙，一棵古树，一座电视塔。西边是一家蛋糕店，一家茶馆，然后就到头了……”几句白描，让我对“大庙弄”有一个清晰的印象，仿佛是我楼下天天走过的小街。艾英(及其同事)曾经从“大庙弄”2号新闻大厦给我发出一张张样报、一张张稿费汇款单，在我突遭变故悲观彷徨时，雪片一样飞来，带给我巨大的信念和鼓舞，把我从幽暗的深渊拯救上来。每当《YOU RAISE ME UP》充满深情的旋律响起的时候，我的脑海总现出艾英的笑容和那一封封牛皮纸信。写下这些文字的时候，我竟忍不住把珍藏已久的一大包信件翻出来，再次看到艾英圆润流畅的钢笔字，那每一个字运笔到最后迅速撒出的曲线，很像她温婉而洒脱的性格。见字如面，让我想念她的温情和侠气。

　　多年以后，我问艾英，你当年是不是偏爱我。她认真地说，那倒没有，只是被你的情感和文字所打动，因为你的文章没有套路，表达很特别。她做副刊时编发的稿件，都是千挑万选的，所以她获得很多荣誉和奖项，肯定她工作的严谨和认真。翻开当年艾英主编的《常州晚报》“毗陵驿·美文”版一栏，“以灵动智慧、意味隽永的文字，启迪心扉、富于哲思的文章，触动现代人心底的柔软之弦”的征稿启事，其实也是艾英自己文字的写照。

　　《老字号回归》《重生的青果巷》《未园之味》《静园之静》几文中，艾英以记者犀利的眼光和冷静的文字写出对优秀历史文化、建筑的热爱，同时提出保护和修复方案。她在《老字号回归》中关于南大街历史名店回归一文中说“记者的主要职责是为人民的利益鼓与呼”，她与其他政协委员撰写提案，建议政府有关部门重视老字号的传承和保护，加强资金和政策扶持，让常州独一无二的文化遗产得以保护和传承。她还身体力行，每次朋友来，总是积极向他们推荐本地传统美食、小吃。我在常州就吃过一种叫“网油卷”的点心，外焦里软、甜糯香脆，在其他地方从未见过，至今仍令我念念不忘。

　　古运河在艾英的散文里，如同标点符号一样频繁出现；古运河深厚的历史文化内涵在她的笔下，也在她的心里。她经常独自行走，也与朋友一起行走，“每次散步归程，我与霞在路口挥别，看她的背影在灯光中渐行渐远，心中期待下一次相约，再共同感受古老运河的鲜活气韵，倾听充满温情的运河水流淌的声响。”“古运河凝聚千年古城的光荣和梦想，繁华与生机，承载常州温暖的记忆，多彩的色调。联通这座宜居城市的现在和未来，滋养着我的生活和情感。”艾英心中流淌的，应该也是大运河百转千回般的柔情吧。

　　艾英从来都是一副温婉的样子，我想这源于她充满爱的内心吧。三年前的秋天，我带着外甥专程去常州找她玩，艾英火车站接、火车站送，全程陪着我俩，走遍半山书局、篦箕巷、天宁寺、东坡公园、淹城等艾英姐认为“最常州的地方”。那次旅行最让人感动的是艾英的先生在家里忙碌，准备了一大桌子美味佳肴：薄如纸的卤牛肉、红烧排骨、碧绿的莴笋丝，还有大闸蟹，真有宾至如归的感觉。我还看到艾英书中《受伤的桂花树》《小院花香》《三株山茶树》《蔷薇作伴》等文所描述的院子：一树金桂开到尾声，依然有香气；几棵月季开着花；几株细竹平添几分书卷气，“打理，期盼，观赏，守望……四季轮转，芬芳繁盛。即使是萧索冬日，花草寂寞，小院安静，我蓦然对着四季常青的桂花树，心中一片沉静。”

　　艾英在她的三间半书房里读书、写字。“书边语”一辑收录关于书籍和阅读的感悟，她在《打捞老城记忆》中用理性、冷静的文字描写为保护发掘宜昌古老文化的作家李沂写作《老宜昌》的过程，以尊重和敬畏姿态，记录城市历史和文化。她的其他书评也灵动、随性，流露追索生活、探究生命、追寻自然的真性情。

　　“读万卷书，行万里路。”艾英喜欢旅行，“向远方”收辑中写的几篇游记可作为我的“行路指南”，日照的海、西藏的湖、云南的洱海、老徽州的山等，不单单是写风景，更写景中的人和事，文字立体、动人，那些地方令人向往。
　艾英在新闻之年进行第二种笔耕，留存生命历程中每一个值得描写的瞬间，串成生命长河中的一个个闪光的片段，从《寻找五瓣丁香》的青春芳华到《在季节深处微笑》的成熟温情，从《在时间边缘静修》中追寻内心安宁到《一路芬芳》中的睿智达观，艾英的每一段文字都是成长与丰富的痕迹，有一种生命的质朴和丰美。芳芳