朱幸福

　　看到“香菜”二字，许多人立刻会联想到芫荽，而且能迅速百度出它的许多知识：譬如，它又名芫荽、盐荽、胡荽、香荽、延荽、漫天星等，是公元前119年西汉张骞从西域引进来的，它的嫩茎和鲜叶有种特殊的香味，常被用作菜肴的点缀、提味之品。但我要说的这种“香菜”却不是芫荽，而是一种腌菜，也可以说是咸菜，但比咸菜的制作要复杂一些，卖出的价格要高一些，就是招待的客人身份也要高贵一些。

　　香菜制作多在小雪过后。在阳光明媚的日子里，农人们早饭后去了自家的菜地，将大白菜(最好是高秆白菜)一棵棵铲了，再一担担挑回家，堆在门口水塘边的跳板边，用抹布、毛刷将菜里的泥土、粪渣等一点点清洗干净，将枯黄的菜叶掰下来扔掉。洗干净的大白菜，又被一棵棵晾晒在竹垫或塑料薄膜上，有时连门前晾衣的竹竿上、绳索上也晒满了。大人们忙好这些便下地干别的农活了，留下老人或孩子在门口看着，主要是防止鸡、鸭、鹅、猪、牛、羊等牲畜来糟蹋。虽说是冬天，但正午的太阳还比较温暖，到下午的时候，菜便晒得水干叶枯了。待到太阳西沉时，老人和孩子们便将大白菜全部收回来，堆放在家里的桌子、竹床上。晚饭后，主妇便拿着菜刀将一片片白菜切成细丝，用篮子或窝匾盛了。也有的人家将菜心分拣出来，集中存放，单独腌制。经过几个大太阳的烤晒，菜丝被晒至皮条干时，再拌少许食盐，轻轻揉搓，直到汁水涌出，再晾晒一二天后，用熟香油、五香粉、生姜米、熟芝麻拌匀，装入小罐，面封蒜泥，扎好罐口封存。最多10天，腌白菜就回味了，掏出一小碗来，拌以麻油，吃起来比咸菜香嫩可口，故名香菜。每每清晨起来，就见老爷爷们泡一壶浓茶捧在手中，搛一碟香菜放在桌上，嘬一口清茶，在口腔回转几圈，再滑入喉咙，落入肚里，便感到神清气爽；再搛几根香菜放入口中，细细嚼来，便感到口舌生津，香气四溢。一日三餐，无论是干饭、稀粥、水烫饭，还是馒头、油条等点心，香菜都是佐茶、下饭的好菜。但因为制作比腌咸菜复杂，用料也多，所以一般农家每年只腌一小坛，看得像农家的“公主”，也比咸菜兄弟金贵了许多，平时舍不得拿出来，一般都是逢年过节时待客用。只有比较得宠的孩子，才能乘势撒泼，逼父母弄出点香菜来，堆在饭头上面，捧着碗满村地转，在其他孩子们面前炫耀。

　　记得每年春节，村里家家户户大饭桌上都会摆几样食品，豆糖、水果、瓜子等，但都不会少了一碟香菜。亲戚、客人进门时先说上几句拜年的吉利话，主人便热情地请来客坐下，泡茶、续水。满桌的糖果点心客人并不在意，常会拿起筷子搛几根香菜品尝，并且与他吃过的张三、李四、王五、赵六等家的香菜进行比较。谁家的香菜没晒干，有水腐味儿；谁家的香菜晒太老了，嚼不动，还绊牙齿；谁家的香菜太咸了，谁家的香菜太淡了，谁家的香菜作料放多了……经过十几年的比较，前村谭奶奶家的香菜，一直是全村人公认的味道最美的香菜了，许多人都惦记着呢。这不，每年正月，几乎全村的人都要去她家拜年，目的就是要尝尝谭奶奶家的香菜。
　现在，城里的市场上虽然一年四季都有人卖香菜，但不是晒得太干，就是太辣太咸，很难买到适合自己口味的。只有家里腌的香菜，不咸不淡，香辣适当，非常适合自己的口味。有时城里人来了，送一小瓶给他，自是感激不尽。来年若是在城里遇见了，他会惊喜地说：“你是来送香菜的？你家的香菜真好吃！”原来，他一直就惦记着呢。