每当看到新藕上市，我不由想到已经去世的哥哥。

　　在我的记忆中，家乡的沟沟汊汊，大小圩口都盛产莲藕。

　　盛夏，四处莲叶田田，随风摇曵。清晨，仰面的荷叶上滾动着晶莹的露珠;中午，烈日下，荷花怒放，阵阵清风，清香四溢，令人心醉。

　　对莲的欣赏和敬重莫过于我们的老祖宗周敦颐了，他的《爱莲说》只有百十多字，却成为千古名篇。人生在世，草木一秋，爱什么是各人的自由，但从其爱好也可以看出该人的品性。老祖宗爱莲直言不讳，他视莲为君子：出污泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，亭亭浄植，可远观而不可亵玩。

　　这是他仅仅从外表的视觉，赞美莲的可爱。其实莲的可爱不止于此，它不但以其优美的外表示人，还有那深藏污泥之中的实——一禾禾白嫩可爱的藕，它是人间不可多得的水中佳品。可以说莲的一身都是宝：荷叶晾干可用于包装食糖食盐等食物，而且环保。 1950年代前后，商店、供销社用于包装食品的都是荷叶，连肉案上也用它包肉；莲籽脱壳成营养佳品，莲籽心可作茶饮。据《本草纲目》，莲籽可补中养神，常服，轻身耐老，延年益寿。补益十二经脉血气，平衡内阳热过盛、火旺。交心肾，厚肠胃，固精气，強筋骨，补虚损，利耳目，并除寒湿等。藕心菜是夏季餐桌上的佳品食材;到了秋天，莲藕成熟了，又成了人们的抢手货，可切丝炒，可蒸煮代主食，可擦碎做成丸，做成粑，可洗粉。夏天，用开水冲碗藕粉，可清热去暑，藕之作用大宜哉！

　　人们大都难忘记1960年代前后的三年自然灾害对生命的威胁。我们生活在半山半水地带的村庄，之所以能缓过命来，其中就与藕有很大关系。那时，座落在少丰圩、三姓圩、白荡湖附近的十里八村，到处是圩口河汊，莲藕遍布。年成好的时候，人们只是起早歇晚利用上工前后的一点时间挖点藕调剂生活，或到街上卖掉换点油盐。荒年则不同了，干涸的河床到处都是人头攒动，男女老少齐上阵。会挖的有条不紊，不会挖的则选择荷杆密布的一块坐地开花，挖出方园有几个簸箕大的潭子，名之曰“打潭宕”，笨是笨了点，但一天下来也能挖到几十斤。

　　那时，我还在上小学六年级。清楚记得，初秋时节，每天请晨，天刚刚亮，母亲为哥哥准备一些实在的早饭，再备好中午的干粮。哥哥才勉强两十岁，已是当地几个村的挖藕好手。他杠在肩上的藕锹是特制的，比他长一截，有两米左右，木头柄，包铁的锹刃足有两尺多长。锹的一头挂着装藕的藕筐，外加探藕用的一米多長丁字形的铁钩，到七八里外的少丰圩挖藕。他是为生产队挖的，每天有定量，总在两百斤左右，生产队每天派人去挑，定量之外归个人所有，生产队计十分工，可能每天还有一点粮食补助。因此，哥每天都在拚命挖。好在他技艺很高，十三四岁就会挖藕，枯萎的荷梗，他拔出一看就知道下面有没有藕，多深多大，藕钩不过用来探查藕的走向，以及从深深的泥槽中取藕的。他带同队的一个小伙伴挖藕，浅的让给他，自己挖深的。

　　清晨就道，及幕始归，一筐码得整齐到顶的一禾禾完好无缺的藕摆在那里，白生生的，让人羡慕极了，须知这得花多少汗水啊！每天，除了完成生产队任务，他总要带回十斤左右的藕回家。这些藕母亲经过一番清洗板擦，做成藕粑，或是蒸熟，极大地解决了全家人的缺粮之忧。

　　我曾看过哥哥挖藕，他挖的泥糟仅仅一锹宽，深有一米左右。他说，挖藕选定双脚站立位置后，不能乱移动，否则松软的泥土会堵塞泥槽;下锹用力时，要将劲使到锹上，以减轻脚下负重，不然，后面就麻烦了。我看到不会挖的人，确实双脚不停乱踩，不一会泥糟就完全堵上了。哥哥挖藕，无论多深，总是一锹及藕，这与他先用藕钩探察藕的深浅有关，记住深度，一锹下去，恰到好处，又不伤及藕身，这才是功夫。他挖藕的老到，与他的年龄不相称，可见他是个肯动脑筋的人，如果让他读书，肯定比我学得好。与他结伴的人，没有谁挖得比他多。

　　农村有句俗语：荒年饿不死手艺人。哥哥的手艺还不止挖藕，还会摸鱼捞虾。他十几岁就为父亲划船揽网。他不识字，晚年却学会牛经，往返江南江北做起牛生意。

　　哥哥一生做了很多苦事，常常雨里来水里去，染上血吸虫，未得到及时治疗，不到六十岁就去世了。至今，人们谈到挖藕，总是要谈到他，他成为家乡一带挖藕高手的传竒。